与谢怀瑜二人同行的。三人皆是着便服悄悄去的，对外只说魏、谢二人是林湛的随从。这主意，还是谢怀瑜提出来的，他说，若是他和魏妙秩亮明身份，让人知晓是为查林湛身世而来，怕是会对林湛以后的声誉有所影响。自成化县之后，谢怀瑜对林湛的看法大为改观，一路之上，两人相谈甚欢，渐有相见恨晚引以为知已的感觉。

    安元县尉夫妇早就得了林湛得中又任了京官的消息，见他突然回到安元，惊喜万分的同时也生了些疑虑不安色。林湛忙解释说自己阿父年岁已高，这次是专门为安置阿父而回的。县尉夫妇听得这才疑窦尽消，当即欢天喜地起来，一再要求林湛在安元多住些日子，他们好宴请宾客好生庆贺一番，林湛皆一一应下。

    在县尉夫妇处逗留半日之后，林湛便告辞说要去见自己阿父一趟，县尉夫妇也说此属应当，将林湛送至门外老远又一再叮嘱之后，夫妇二人才依依归家。

    出了县尉家，林湛带着魏妙秩及谢怀瑜竟又赶了数十里的路，进入了一片苍翠欲滴的山峦。

    “你说过你阿父是位老仵作，怎么不住在县衙

    附近，倒是住了这深山之中？”半路上，谢怀瑜看着蜿蜒曲折的山路忍不住开口相问。

    “阿父年岁高了，几年前便辞了仵作的差，搬到此地来住了。”林湛轻笑着道。

    “此处山清水秀，远离尘世，似桃源之地，你阿父呀，这是隐居来了！”魏妙秩看着四周景致由衷赞着，谢怀瑜听得也点点头表同赞同。

    不多时，几人攀至半山处的一条小河边，远远就见得河对岸有几间木头房子，隐在葱茏树木之中，显得格外的拙朴宁静。

    几人沿着河面上的一架小木桥过了河，待走到木屋之外时，就见得篱笆围成的小院之内，有位老者正蹲在院内的一块地里忙乎着，那地里种的是草药，因为有淡淡的草药香气自风中隐隐吹来。

    林湛见了那身影突然生了激动之色，他迈着大步走到了篱笆门前。

    “阿父……”林湛迫不及待地高唤了一声。

    里面的老者听得这声音，似是不敢相信，整个人先是顿了下，半晌后才慢慢抬起头了。这时林湛便又喊了一声“阿父”，那老者这才确信了眼前的事实。他蓦然在地上站起身了，这一起身，也就让魏妙秩与谢怀瑜看清楚他的样貌。就见老者着一身先得发白的布衣，须发雪白，面目清瘦矍铄，一双眼睛更是炯炯有神，浑身上下竟有一股仙风道骨的感觉。

    “真没想到，这竟是位老神仙！”

    谢怀瑜站在魏妙秩身侧，发出了惊叹之声，他大约做梦也没想到，一个曾经成日与尸体打交道的卑微仵作，竟有这般世外隐者的气质。

    “湛儿，是湛儿！我小老儿莫不是在做梦吧？”那老者双眼盯着林湛，欢喜得丢掉了手里一把小锄头。

    林湛一把推开了篱笆门，飞快着脚步走进了院内，在离老者几步远的地方，双膝跪倒尘埃，以额触地，“咚咚咚”磕了三个响头，口中道：“孩儿叩见阿父。”

    “原来不是做梦，湛儿快快起来！”老者喜出望外，几大步上前，伸双手一把将林湛自地上扶将了起来。