的古老职位。

    尤尼是一位十分年轻的军官，事实上，此次联邦派出的使团平均年龄非常小，并且多数都是尤尼这样军部出身的青壮年。这是因为他们需要经历极远距离的太空飞行，中间要忍受数次折跃，对身体素质考验极大。

    出于某种理由，总统先生希望使团可以在到达时保持战斗力，至少是能够全身而退的战斗力。

    此次战后谈判——当然了，联邦官方称之为“友好会见”——地点定在帝国境内，这是帝国方面坚持的结果。

    传统意义上，战败方会向战胜方派出使臣和谈。基于这样的认知，尽管在官方说辞中并没有战争的存在，但双方都曾争取过东道主的位置。

    联邦出使帝国这样的结局，一方面是帝国负责外交的那位大祭司态度强硬，不肯让步，另一方面，联邦也存了一些别的心思，比如说，亲眼看看那个远在宇宙另一端的人类文明。

    毕竟上一次，有战略价值的大量情报还没能带回联邦，就被时任皇太子，现任皇帝的那位亲自拦截下了。

    但尤尼没有想到的是，他们还未进入帝国境内，这个附加任务就被直接腰斩了。

    “帝国以这样的态度对待来使，真是让我震惊。我们还没有进入帝国境内，贵国就要求我们弃船，这太荒谬了，恕我方不能接受。”

    尤尼冷冷地说。

    站在他们面前的是一位帝国年轻军官，他脸上挂着若有若无的微笑，正微微侧头听着翻译官向他翻译尤尼的话。

    刚才这位中校已经做过自我介绍，他姓斯通。

    斯通这个姓氏，尤尼还算略知一二。根据最近几年他们得到的情报，这是帝国最古老的家族之一，曾经一度被边缘化，如今又重新回到了帝国权力中心舞台。

    原本尤尼以为，帝国这样的封建政体派出一个大贵族家族成员来到境外迎接联邦使团，还算庄重。但这个想法很快就破灭了。

    因为这位军官在境外就拦下他们，不是来迎接的，而是要求他们弃船，改由帝国的飞船“护送”使团前往主行星。

    帝国翻译官有点磕绊地说完了，那位年轻的斯通上校一点没恼怒，对尤尼笑着说了几句。

    联邦使团中的翻译官附在尤尼耳边，几乎同步地流利说道：“他说：您误会了我的意思，并非要求贵国使者弃船，只是邀请你们进入我国的飞船，由我亲自领队护送。这是我国大祭司阁下担心贵国使团不熟悉帝国境内路线，特别为您贴心安排的——对了，有一点需要纠正您，这里已经是帝国境内，是我国陛下的领土。”

    尤尼在心中怒骂对方的无耻。

    帝国边境还有不短的一段距离，这里分明是无主的荒芜深空，被对方张口一句话就划入了帝国境内。

    但他不能开骂，不仅仅是因为外交礼仪，更重要的是——联邦是不应该知道帝国边境在哪里的。

    尤尼平和地提议道：“我们可以驾驶飞船跟在你们后面，由你们给我们导航。”

    也不知道己方的军舰能不能降到帝国飞船那么慢的速度……他不由自主地腹诽道。

    是的，他们开来的是军舰，按理说友好的出使时不该动用这种舰种，不过管他呢，帝国又认不出这是军舰还是载人飞船。

    就好像虽然他不认识这位斯通上校开来的那艘飞船，但他十分确信，那一定是帝国的某种战斗舰，可以发射导弹的那种。