谢赦在内书房外候着的时候，就听见房里重重的咳嗽声。想来陛下在群臣面前还要端着样子，私下里已经病得很重了，那咳嗽声像是寒天里老鸦的叫声一样嘶哑，又带着些许黏稠，不得不让人怀疑里面的人是把胸腔里的血都咳出来了。

    领路的小太监一溜烟小跑进去通报了，出来的时候身边跟着景弘帝身边的总管太监孙公公，孙公公一面用拂尘的手柄轻轻敲打小太监的脑袋，一面连声数落道：“到底还是新来的青瓜嫩蛋子，连谢大人来了都不知道赶紧领进来，还要他在外面干等。”小太监不敢伸手去捂脑袋，“哎哟”了一声，陪着笑脸迭声求饶道：“师父，我知道错了。”

    “谢大人久等了。”孙公公见到谢赦，当即把拂尘收了回来。

    “不当事，”谢赦笑着拱手，“面圣前要通传本就是老祖宗定下的规矩，往日谢某承蒙陛下抬爱才一次次地破了规矩，今日只当又学了一次为人臣子的本分。”

    孙公公领着谢赦进了内书房，而后退出来轻轻掩上门。

    “学着点，怎么做到与人为善，要有点眼力见，”孙公公看着正眨巴眼睛的小徒弟，手松松握拳在那额上敲了一下，像是要把那不开窍的脑袋瓜打到开窍，“谢大人那么有才干，又高居百官之首，更兼得圣上隆宠，尚且对陛下身边的人和和气气；陛下这还在呢，有些人不过仗着是刘皇后的母家人，也敢对陛下身边的人耍脸子，在宫中横行得跟个螃蟹似的，迟早有一天要出大事。”

    虽是炎炎夏日，内书房里却连一盆冰也无。景弘帝裹着寻常人秋天才穿得到的轻氅，正坐在书桌后的椅上吃药。

    “参见陛下。”谢赦将将要叩拜下去，景弘帝便放下药碗起身把谢赦扶起来了。

    “朕同你之间，私下处着的时候，不需要那么多规矩，”景弘帝又咳了一声，“坐吧。”

    “陛下的身子如何了？”谢赦在景弘帝面前坐了，“臣新寻了两支百年老参，虽然不如宫里的好，但也是臣对陛下的一份心意。”

    “朕心里清楚你和别的人不一样，是真的关心朕，东西你自个留着吧，”景弘帝叹了一口气，“知道叫你来是为了干什么吗？”

    “知道，”谢赦放轻了声音，　“是为了柳淑妃的庙。”

    “不错，柳淑妃早逝，她的庙是朕亲手选的，在江南，在她魂牵梦萦的地方，”景弘帝的眼神有些放空，突然微笑了一下，“一晃这么多年过去了，我想让你见见她。”

    谢赦心中不动，他早就去过柳淑妃的庙了。红砖绿瓦，朱红的柱子，玉石雕刻的人像，高高的金塔上奉着柳淑妃的一绺乌发和她身前最爱的一枚玉佩，那玉佩看上去是残缺不整的，只有一半，然而懂行的人都清楚，只有两枚互嵌互补的玉佩合在一块，才是一块完整的玉佩，就像是太极图的Yin阳两极。景弘帝在柳淑妃仙去后，差人找那玉佩的另一半找了许久也没有找见，寻了伺候在柳淑妃身边的人问了，也只说“不知道，许是娘娘弄丢了吧”，景弘帝不爱杀人，纵是气极，也不过叫人打了这些侍女几板子遣出宫去。