啊！你怎么就长高了啊！凭什么你就长高了啊！”

    你吼那么大声做什么嘛。

    啾啾往后退了半步。

    磨得锃亮的花岗岩柱子在焦火山的高温下散发出暖意，倒映出三个人的影子。本来苟七是三个人当中最高的，是盆地中的小山丘，可现在，啾啾竟然和他一样高了。

    所以宁溪被夹在中间，视线移到她的身高线时，会明显往下一拐。她成了盆地中的小盆地。

    宁溪只看了一眼柱子，就被震惊住了。

    ——也不知道她在震惊什么，明明十七岁了，应该对自己的矮心里有数了。

    总之她只看了一眼，就从喉咙里绝望地“咕”了一声，心态崩了似的，啪嗒啪嗒跑走了，一串脚步由近到远。

    “唔。”苟七挠挠耳朵，“她可能……”

    啾啾沉声：“我懂。”

    说好了要一起当小矮子，队友却在偷偷长高。

    焦火山的风萧索寂寥，两人看向已经空无一人的长廊，都由衷地祝愿宁溪也能偷偷地长高，然后惊艳所有人。

    仪式走完了，苟七扭回头，犬耳抖了抖，把本来要说的话说完：“啾啾师妹，厨房里那堆东西是你带回来的？——我在上面闻到你的味道，还有……很多陌生的味道。”

    “山下村子里的人送的。”

    “凡人送的？”苟七惊讶。

    “嗯。”

    啾啾把昨天发生的种种和苟七说了一遍，小个子少年听得一张脸又青又白，最后看向啾啾：“那只闇石蟒可还活着？”

    “死了。”啾啾眼睛没有波澜，“我把它杀了。”

    苟七抿住嘴，清秀的脸庞格外严肃，他一副兄长训话的模样，语重心长：“下次遇到这种事不要孤身涉险，我们是朋友，有什么问题，我们可以一起解决。”

    啾啾一愣。

    朋友。

    她有点不明白，苟七却很认真。

    苟七是狗，最忠诚的狗。他不会像人类那样弯弯绕绕，他只是遵循内心的声音，觉得啾啾是朋友，所以就那样说了出来——毕竟在啾啾来驻守堂前的那一个月，他便已早早认识了她。

    从宁溪的口中。

    那宁家小千金总是愤愤然告诉他，新来的小师妹吃过许多苦，受过许多不公，他们要好好对待小师妹。宁溪就是这样，别扭却刚正，宁折不弯，哪怕摔入泥潭，也要坚守本心。

    她是真正的千金大小姐。

    苟七笑了笑，话锋一转：“虽然我们没帮上忙，但是——”

    小少年拍了拍她脑袋，很纯粹很干净，不带任何遐思，像个哥哥。那双圆圆的眼睛里映着烛火暖光，带着柔和的安慰，轻声夸奖：“你做得很好。”

    村民们送的东西很多，幸好焦火山炽热干燥，那些风干rou不会放坏，三个人吃了一个多月也没吃完。因着这一茬，明明早就进入辟谷期的宁溪、苟七二人也再次开始进食。

    啾啾身上的伤痊愈后，也加入了巡山的队伍。

    在这里的生活充实又虚度。充实的是有活干，虚度则是因为修为的停滞不前。自崔家村事件后，温素雪和棠鹊再也没来找过她，啾啾修为也再没长过，卡在半突破筑基期的瓶颈之间，怪难受的。

    没有工作的时候，啾啾便翻翻书。而宁溪，则总往凡人村落跑。

    一来对凡人好奇，二来觉得有趣，三来被上次啾啾带回来的战利品震惊了，她也想被送好吃的。