“再探。”

    护卫是骑马巡查，得了消息以最快的速度回禀, 威虎山不算特别高，但想爬上山头还是得耗时不少。

    让护卫继续巡查注意灾民动向，其他人抓紧时间用午食。

    约莫快半个多时辰，山头上开始有人影出现。

    威虎山山上树木多，唯一的一条路还是官府很早以前挖的盐路, 并非笔直而是顺着山弯曲到山顶, 有一丈来宽。

    从山脚下往上看, 想要看到人影, 只能在山顶和山腰这两处树木少的地方才能看见，其他地方树木高遮盖什么也看不到。

    山顶出现人后, 有一就有二, 有二就有三, 陆陆续续越来越多的灾民出现在山顶方向。

    远远看着那些人有背着包，有挑着担、有推着车，有牵着孩子，有抱着孩子……衣衫褴褛。

    “这么多灾民, 我们准备些吃食给他们吧。”乔老夫人同乔氏都是心善之人，路上看见衣衫褴褛的人会动恻隐之心，乔六爷比较宠她们往往都会依了。

    这次乔六爷却沉默了，实在是人数太多了。

    由于树木遮挡，他们只能看到山顶、山腰一直有人在下山，具体多少人却无从估计。

    沈书尧沉了沉眉，“让所有人戒备，护卫注意不要让灾民靠近，不听者杀无赦。”

    在看见山头的灾民后就有人注意到，赶路这么久他们还是第一次见到这么多灾民，护卫也是觉得灾民过多才回禀，本就时刻注意他们的动向，得令不敢耽误当即传话下去。

    护卫们得了吩咐都不敢松懈，纷纷持刀警戒。

    靖王那边到没有反应，依依就没见他们戒备过。

    古代人大多惧怕官府，他们身上穿的是官服，普通人一看见就绕道，哪儿还敢凑上来，同靖王同行杀手都消停了。

    估计也是觉得百姓不敢招惹他们，所以一直挺轻松的。

    有那走在前面的灾民下山后，看见山脚下停了数十辆马车、树上栓着好些马匹，而那些人更是各个穿着华丽，再闻闻空气中食物的飘香，咽了咽口水便走不动路了。

    沈书尧自从和靖王动手后，歇息时两方人马都是各自安营扎寨，这不便一左一右在道路的两边修整。

    靖王那边的人身穿官服手持弯刀，古代百姓最怕的就是官府之人，只匆匆看一眼便不敢多瞧，反倒是对着依依他们这边打量了又打量，有那胆大的想往前讨口水，还未靠近多少便被一排亮刀护卫吓住。

    乔家护卫长长得人高马大，也是教导乔家护卫的武师，提刀一喝声音响亮又震耳，“退后，靠近着者，杀无赦。”

    有那胆小的被吓退，也有那胆大的在旁边踌躇却并不离开，乔家护卫算上大小明他们四人才三十来人，还并非全部都是男子，里面也有女护卫。

    与对面全是身穿官服统一男子的官差相比，他们这边瞧着便是弱势一方。

    叶沐霖瞪了眼护卫长，对着一个小孩子招手，\"来，到姐姐这里来，姐姐这里有糕点。\"

    先赶到的灾民一见情况便蜂拥而去，吓得靖王安排保护叶沐霖的两侍卫拔刀威胁他们退后。