底儿穿。”

    李在想想船上携带的利器，松快不少。船过一个弯道，却见前面有两艘商船不知怎么在一起，俩边互不相让，起了争执。

    鲁犇道：“指头大点事的，也能吵斗。”

    李在道：“这处江面宽阔，如何能撞得船，别是水贼使诈。我们先提防，过去问个究竟。”

    这两艘商船一艘却是邻州来得，运了满满一船的好板材，船主颇有眼光，想着以前栖州篮子打水的破地方，棺材板都挑了薄木板做，这几月又是虫金又是神火，竟有几分欣欣向荣的意头。栖州城不少地方翻新另建，想来要用板材，有些讲究点地方，定要用好木头，左右他们离得近，过来也要不了多少路资，只这一条就比别处赚了好些。那个榷场进场的签牌就要百两银，他一卖木头也犯不着进场，只在外头与栖州做些边角买卖。

    也是他时运不佳，走了背运，船的木头绑得不甚牢固，好些木头滑落掉进水里，不得不停叫船手下水打捞，捞时不心时，木头擦碰到了过往船只，对方也是个凶的，顿时不依不饶起来，真将船摇过来要撞他们。这下见了巡逻的兵丁，真是喜出望外。

    那船主道：“官差，小人真是无意为之，也与他们赔礼置歉，缘何不依不饶拿船头来别我。”

    与船主争吵的大汉却是个管事，不是主人家，闻言辩道：“我们远道而来，焉知不是你们故意为难？不然，怎在江上用木头打我的船。”

    船主直跌足喊冤：“我怎是故意生事拿木头打你的船？我家木头滑进水中，自要捞起，这木头不曾生得眼睛，这才碰擦到了你们船，都不曾伤着船身。”

    那管事道：“你这木头怎早不跌落，晚不跌落，偏我们船经过时跌落？怕不是藏得诡蜮心肠。”

    船主见怎说都无用，也生了气，怒道：“我家的木头落水在前，你家的船行来在后，你既见了前头船只生了事故，怎不往远处摇去，避让开来？这江道，十条你船也走得，何苦要往我们这边过？”

    管事也怒道：“好没道理 ，我们郎主见你们船似是出事，便特意过来问问要不要搭手，谁知，还不曾开口，倒挨了你一木头。”

    船主怒道：“我说无意，你只不信，奈何？”

    管事冷笑：“栖州这边水贼多，谁知你们是好是歹。”

    船主道：“既怕我们是匪，为何近前？”

    管事回道：“远时只当是好的，近了才知你们善恶骗人辨。”

    李在喝止了他们的争执，问那管事：“你们主人家在何处，出来做主。”

    管事老大不高兴道：“我们郎君又不是伎人……”

    李在不耐烦道：“我看倒像你们生事，你可做得你们家郎君的主，你若是做得主，我便拿你去问话，若是做不得主，还是让你们郎君出来说话。你们郎君藏头缩尾，莫非见不得人？”

    管事不敢再犟，忍气回船中唤人，隐隐还传来声音：“郎君，他们勾结一处，单欺外生地生客，早知就不来栖州了。”

    李在更不高兴了，只将脸拉得老长，等得片刻，一个束发月白长袍的俊俏郎君从船舱里出来，笑着一揖礼：“差人见谅，家中管事护主心切，言语急躁了一些。”

    “船主不知如何称呼。”

    俊俏郎君笑道：“免贵付，单名一个忱字。”

    李在听他口音，又问道：“付郎君哪里来？”