汀崩紧了身子，没有发出一点儿动静。

    外面，其阿婆听到动静便轻声问：“皇上，可要奴婢传热汤来？”

    稽晟俯身给熟睡的人掖被角，好好放下芙蓉帐，出了外殿才压低声音道：“不必，朕回东辰殿即可。”

    其阿婆往里瞧了一眼，忙点头应好。

    今日有早朝，稽晟并未多留，嘱咐完其阿婆便出了坤宁宫。

    等耳边的声音远去了，桑汀才慢慢放松下来，额上出了一层薄汗。

    “阿婆？”她朝外唤。

    “哎，娘娘。”其阿婆笑盈盈地进来，“您也醒了，皇上才走。”

    桑汀坐起身，拿袖子抹了汗，掀开床幔一角，瞧见其阿婆那样欢喜的神色还愣了下，随即慢半拍的，一知半解反应过来，脸唰的红了。

    桑汀难堪地咬了下唇，又急忙解释：“阿婆，不是你想的那样。”

    “老奴知道。”其阿婆笑意更胜，扶她下来，“娘娘，老奴给您备了热汤沐浴，早膳都着人安排滋补的来，您别怕羞，这是好事呢！”

    “真的不是。”桑汀的声音不由得大了些，脸颊烫得像是发烧，“阿婆你不要乱说。”

    其阿婆连声应：“好好好。”

    这么一说，倒显得她欲盖弥彰了。

    桑汀懊恼地垂下脑袋，低低喃了一句“真的没有”，许是跟自己较真，又像是自欺欺人，去到净室，迎面而来的药汤味叫她清醒过来。

    ——如今有没有都不重要，因为再这般下去，该来的迟早要来，除了受着，别无他法，眼下只盼江之行能帮到她，盼着有转机。

    -

    一日后，江宁果真带了回信来。

    桑汀又惊又喜，甚至有些不敢置信，自那夜后，稽晟又歇回了东辰殿，其中缘由她并未深想，眼下只迫切要去见江宁。

    秋深，夜半，她提着灯笼轻手轻脚地往那隐秘门洞走去，谁知还未走到，便在寝殿前空旷的庭院里见到了江宁。

    桑汀连忙左右看看，快步过去扯住江宁胳膊往树底下躲，语气有些急：“你怎么过来了？有没有被夜里巡逻的侍卫瞧见？”

    江宁不情不愿地甩开她，嘟嘴念叨：“为什么不能来这里？秋深了夜里能冻死个人，谁知道你会不会又迟到？难道要我冻着等你吗？”

    桑汀怔了一下，竟不知答什么才好，默默脱了斗篷给江宁披上。

    两人蹲在桂树下，堪堪挡住些寒风。

    江宁摸了摸背后柔软暖和的毛领斗篷，自也意识到自己说话过分，心里十分别扭，可是最后什么也没说，只把纸条递过去。

    桑汀接过来，想了想，说：“近来坤宁宫周围多了许多巡逻侍卫，日后我们要小心些，若是被人发现了，暴露你我的身份，只怕性命难保。”

    “知道了知道了。”江宁不耐烦地应声，生了水泡的手心被夜风冻得发疼，她这就起身：“没什么事我先回去了。”

    桑汀攥紧字条，换了自己那盏灯笼给她，“夜路不好走，你小心些。”

    江宁拿过灯笼柄，碎碎念了几句，缩着脖子离开，身后，桑汀望着她的背影，神色变得复杂。

    若是能救出父亲，能逃出去过安生日子，她定要走得远远的，再不掺和这些事，也要慢慢疏远姨母江宁母女。

    她们明明是亲人，可是到最后，她的好意是理所应当，只有她把她们当亲人。