?眼见两个皇子都渐渐长大了，有些事……不得不加快进程了，在争取镇北侯府这事上，虽大皇子并无占得先机，但谁叫人家有个好舅父，赵家左相赵构麾下门生众多，即便拉拢不得镇北侯府入幕，也控了几近一半的朝廷势力，这叫她如何安生。

    ??司马忌这只老狐狸究竟作何打算？

    ??她自是不信司马忌真心愿意当这个纯臣，只怕他想当，背后的镇北侯府阖族也不会令他如愿——哪个勋贵世家能够在党争中独善其身？历朝历代新皇更替，朝中势力皆是此消彼长，他不争，便是他人上位，百年世家，容不得淡泊。

    ??只如今再去猜度也毫无意义，待今日午时过后便见分晓了，好在司马忌与赵左相素来有隙，今日他们的胜算并非不大，只未到最后，不免还是忐忑，毕竟多年的宫闱经历教她明白一件事——任何东西落不到囊袋之前决不做数。

    ??心下伯虑愁眠，一早又见自己的亲儿如此愚钝，两三下便着了李元朗这般浅显的道，呆头愣脑当了人家的刀枪，偏生还什么都不知道，简直恼火，这李元朗……到底是长大了，心眼可是多了不止一丁半点。

    ??心下起了几分忌惮，只这会儿她自然不会寻他的难处，只想待今日事毕，再好好敲打敲打他，免得他忘了自己的本分！

    ??桩桩件件事情拢在一起，教她心火似焚，然王朝鸾自非凡人，当下倒是一力压制下来，拉着李元悯说些安慰之语，一边数落李元旭。

    ??她对李元悯通晓神谕的本事说不上全信，但若让她全然不忌，如以往那般随意发落那自是不可能，否则她这段时日也不必焦头烂额四处挪账补上浙西的赈灾款项，更不必花费诸般心力拉拢其过来。

    ??昨日，她已对李元旭诸般教诲，令他不得像往日般肆意作践李元悯，虽未对其言明缘由，可语气慎重，想必他也明白个中重要，却不想——这亲儿，究竟要让她担负到何时？

    ??本来是假意数落几句，可心火一起，当下劈头盖脸臭骂起来，李元旭本就恼怒在心，这么当众数落，心下更恨，他倒还孝顺，不敢当面顶撞，只脸色铁青，咬牙切齿在心间又多算了李元悯好几笔帐。

    ??样子也做足够了，王朝鸾才上前再似模似样地安慰了李元悯几句。

    ??李元悯自是一副大为感激的模样，如此，这早间之风波，在各人诸般心思中，就似乎这么轻易揭过了。

    ??***

    ??今日的太学院与往日相比格外的肃穆庄严。

    ??北安朝自开国便沿袭前朝设三省六部，另于礼部特设司礼监，专司这秋选，可见其隆重。

    ??待钟鼓鸣过三轮，明德帝率后宫百官朝拜孔圣，祭天祀地。

    ??半晌，钟鼓闭，明德帝坐于正座，其后设帷帐，司马皇后携众嫔妃按位份坐于其间。

    ??高高的云台上，明德帝朝着跪拜的百官伸手一平：“众爱卿请起。”

    ??百官山呼万岁。

    ??左相大人赵构资历最老，且年逾耳顺，皇帝特赐独坐于下首，其余官员按官阶品位入座，最靠前的自乃天子重臣、一品亲贵、镇北侯司马忌，其子司马昱年方满十六，坐于其左侧，父子二人敛眉而坐，一般不俗的气度容貌，只司马忌行伍出身，沧桑间多了几分英武之气，教人不得小觑。

    ??秋选一示天家恩宠，二为皇子选立近臣，待百官入座，司礼监礼官展开卷宗，颂天家恩德，并召天恩告，明德帝循例训了些话，如此，便到了辰时。