笼中雀 二

    下了一夜小雪，清早起来时满宫银装素裹，寿康宫里袅袅点着檀香，苏姑姑边服侍太后洗漱边笑道：外面雪刚停，娘娘怎么不多睡一会儿？

    太后扫了她一眼，揉着额头重又闭上眼睛养神：闹出那么大动静，想睡也睡不着。

    皇上还小，难免气躁。宫女们撤下青盐与香茶，苏姑姑半跪着为太后穿鞋，想了想又低声跟了一句：皇后娘娘也是关心则乱，这几天皇上正为流民的事烦心，哪里有什么闲情逸致赏画作诗。

    不说这个还好，一说太后简直火冒三丈。她猛地弹开双眼，冷笑一声：你当是皇后脑袋笨，不知道轻重？再聪明也架不住皇上有心利用！为了一个慧娘，我看他是昏了头了。说着高声道，来人，去问问吴连海，前儿苏松巡抚是不是递请安折子进宫了？

    一名小太监领命而去，不出一刻钟就垂着手回来复命：回太后的话，吴公公说朝堂上的事儿他不敢多嘴，这不快年关了，各地都上了请安折子，不知道苏松巡抚的到没到京里。

    好奴才！太后凤目微挑，还想替他瞒着呢，真当宫里人人都没长眼睛？

    早膳摆好了，苏姑姑小心上前搀太后起身，口里叹道：不过是当年齐家败落时同慧姑娘有过一道口头婚约罢了，连庚帖都没换，咱们皇上啊也太小心眼儿了。见太后又好气又好笑，脸色青白不定，苏姑姑将一碗鸡丝rou蓉粥奉到她跟前：再说了，那房家大郎还是慧姑娘的救命恩人呢。

    正因为是慧娘的救命恩人，你看他又赐婚又赏银，三年了还盯着人家不放。太后慢条斯理的喝着粥，他就是生怕慧娘对那房大郎有情，每每接了江南的折子都要闹上一闹，慧娘越醋他、越着紧他他就越高兴。

    苏姑姑低头布菜：皇上还是个孩子呢。

    说他是孩子，外头的事他做的有模有样，说他是大人，你瞧瞧他这后宫！太后越想越气，三千宠爱在一身难道是什么好事？我做嫡亲姑母的还能害了慧娘？皇家哪有一心一意的！朝野上下非议纷纷，本宫再不给他善后人家就该指着鼻子骂先帝教子不严了。

    是是是。一顿早膳用完，苏姑姑再次奉上漱口的香茶，娘娘自然是一片苦心。可皇上心里、慧姑娘心里又何尝不委屈？本是板上钉钉的事，偏生造化弄人，才叫生生错过了。不是奴婢多嘴议论先帝，如今这局面三个孩子都委屈。

    不知想起了什么，太后神色寥落，整座寿康宫也跟着静了下来：齐大非偶，齐大非偶啊

    把刚折的梅花插两个瓶，一瓶给皇后送去，一瓶送去寿康宫。

    送走皇帝后天色尚早，贵妃娘娘又重新猫回了榻上，喝着红枣茶指挥宫人们折花插瓶。大宫女青梅跪坐在脚踏边，动作轻柔的为她捶腿：娘娘何苦献这个殷勤？咱们有心示好，也得看坤宁宫肯不肯接啊。

    齐慧卿垂目莞尔：三不五时的闹这么一次，她心里也苦。

    青梅顿时不敢说话了。紫禁城拜高踩低是惯例，哪怕贵为中宫呢，皇上心里没她，奴才都敢欺到面上来。譬如昨日那事，怎么不见吴连海提别人？不就是欺负皇后不得圣心，不敢事后找他的麻烦吗？倒是青杏，见主子不甚自在，主动凑趣道：今年梅花开的好，娘娘不如挑几枝自个儿戴，也算应了景儿了。

    四时四季，除去宫中份例，单是皇帝特意拨来的赏赐就穿戴不完了，她已经很久没有簪过鲜花，难得起了兴致。青杏于是和青莲一道，带着小花剪去庭院忙活一通，摘回满满一盘，或含苞或怒放，供她挑拣。

    娘娘还是戴鲜花好看。青莲含笑，站在她身后伺候梳妆，又软又香，又洁又净，依奴婢看，比那珠钗金环强出一座山去。

    主仆几个打趣，又说起今年山茶开的不好，下午乾清宫就送来了四盆玉石盆景。晶莹剔透的白玉、玛瑙、珊瑚、黄晶雕琢成小指甲盖儿大小，拼成的花朵姿态各异，枝干或用金银或用檀木，一套四件，梅兰竹菊，各擅胜场。

    跑腿的小太监自觉当了一回报喜鸟，眉梢眼角都是欢畅的喜意：万岁爷说外头风大，恐怕扑着娘娘，若想赏花赏雪，等他忙过这阵子，陪娘娘一道赏也不迟。说罢令人呈上东西，皇上还说了，这东西匠气，不比真花儿纯天然无矫饰，请娘娘凑活着赏。

    贵妃果然高兴，一面命人赏他，一面笑问：哪里匠气？我看巧夺天工，栩栩如生，只不知是哪里来的好东西？

    小喜子越发得意，含着笑卖弄起来：回娘娘的话，是南边交趾国新贡来的。那地方虽产玉石，极Jing极好的也不多见，这几盆都是万岁爷一看就说好，特意送来给娘娘解闷。

    她眼风一扫，只见花枝遒劲，仪态万千，从用料到雕工，果然是难得一见的珍品。贵妃又问：太后、皇后那里都有了不曾？

    奴才听说寿康宫里进了一树老珊瑚，小喜子话风一转，将头垂的低低的，旁的就不知道了。

    一身冷汗的回到乾清宫，恰逢皇帝跟大臣们议完一波事，听说贵妃喜欢，万岁爷铁青的面色顿时和煦不少：她喜欢就好。对了，贵妃瞧着气色如何？