的冷肃：“才人娘子忍一忍。”

    顾清霜阖上眼，深吸气，但闻背后风声一响，火辣辣的疼痛紧随而至。

    她不必回头去看也知道，这宫正司千挑万选出来的藤条，虽不至于打得人皮开rou绽，也足以让背后一道道地渗出血来。

    顾清霜咬着牙关，硬是一声没吭。待得二十下打完，额上直渗了一层细汗。

    掌刑嬷嬷收了手，将外衫递给她，口吻淡淡：“才人娘子倒是个能忍的。不过娘子身上见了伤。按规矩绿头牌便先撤了。待得伤愈，娘子再知会尚寝局便是。”

    顾清霜长声缓息，点一点头：“知道了，有劳嬷嬷。”

    掌刑嬷嬷就不再说话，向旁边如雕塑般侍立的宫女递了个眼色，便由那宫女送她出去。

    回到宫正司门口，阿诗急急迎上来，却有另一道身影与她一同上前。

    袁江躬着身，一甩手中拂尘：“才人娘子，皇上传您即刻去紫宸殿。步辇已在外备好，娘子请。”

    “现在？”顾清霜面上显出惶惑，心底实则一分分更加安稳。好似怔了一怔，她不安道，“好……”

    袁江也不多语，恭请她坐上步辇，道了声“起轿”。

    宫正司离紫宸殿并不算近，几名抬轿的宦官一路疾行，犹是过了近两刻才到。顾清霜脸上的慌乱再是假的，受刑之后的虚弱也是真的，下轿时直已有些头晕目眩，强撑着稳步步入殿中，看见皇帝正要下拜，便晕得身子一歪。

    所幸他反应及时，一把将她扶住：“免了。”

    “谢皇上……”顾清霜气息发虚，脸色惨白之至。转而便觉扶在胳膊上的手添了几分力气，他的声音也变得更加怜惜：“去寝殿坐。”

    她点点头，乖顺地任由他半搂半扶着她进去。他扶她坐去床边，她好似虚到神思涣散，坐下也没反应。直至他抬手解她的衣袋，她才如梦初醒，一把攥住他的手腕：“皇上……”

    “给你上药。”他温声，“听话，别耽误了养伤。”

    她愣了愣，一边含含糊糊地说“有阿诗在……”一边浑浑噩噩地被他“哄骗”着伏到床上。他对这样的事显是并不太熟，却足够小心，倒真没让脱衣的过程碰疼了她的伤口。

    清凉的药膏很快轻柔地覆了下来，顾清霜嗓中轻轻咛声，背后的人却在叹气：“下次别做这种傻事。”

    她的口吻弱弱的：“太后娘娘若治罪表姐……”

    他打断她的话：“又不真是你的表姐。”

    “可皇上喜欢她。”她声音轻含哽咽，“她若伤了，皇上会难过。”

    “朕喜欢她，只是朕的事，不需你把自己搭进来。”他说着，顿了顿，声音忽而变得更轻，也更沉，“况且你伤了，朕就不难过么？”

    顾清霜怔然，明眸里泛出水光。泪珠转一转，就要落下来。

    他指上仍有药膏，但手背仍温柔地从她眼下拭过：“别哭。”

    顾清霜咬着嘴唇，点一点头。眼泪虽忍回去，却莫名看着更让人心疼了。萧致心底喟叹，几年来深扎心中的一些东西，忽而有了几分微不可寻的动摇。

    他忽而觉得，自己这样偏向于阿敏，是不是也有些不好。

    心中的烦乱令他惶惑，便沉默下去，一语不发地为顾清霜上好药，伸手将衾被拽过来：“好生歇一会儿。”

    顾清霜撑了撑身子：“还得去向太后娘娘回话。”