这几天沈清和忙里忙外，把沈二叔的事务都处理完了，也找了新的人来替代。因为他之前就隐隐做了准备，所以还算顺利，对外只称沈二叔旧疾复发，回家养病，算是留了最后一点颜面。

    但是城里有那整日闲散的，开始嚼舌根，说沈清和命格太硬，先是克父，后是克夫，如今连带母亲叔叔都生病，实乃不详之人。

    这种话听听就完了，沈清和也不想理，他太忙了，这种话还不如‘明日有雨’来得实在。今天也一样，马车急赶慢赶才在中午回了沈府。

    桐枝挺高兴的，因为沈清和一忙起来就不吃饭，也不喜欢让人给他另做。虽然路上急了一点儿，但好歹赶上了午饭。

    他们刚下马车，看门的就过去扶着马，回道：“少爷，早些时候白管事来过，看您不在等了一会儿就回去了。刚才又来了，现在大概在厅里等着呢。”

    这是沈家的规矩，生意上有急事可以直接来府里，下人会请他们到正厅里等。但是白管事已经被赶走，家里仆人还不知道，所以仍然把他请到正厅。

    沈清和吩咐桐枝道，“没什么好说的了，把他打发走吧。”

    说完，沈清和就绕道去了自己的院子。桐枝答应一声，但他自己没有去正厅，而是直奔厨房。就他来看，白管事无非来求情的，早些晚些都一样的结果，还是少爷吃饭要紧。

    到了厨房，因为饭都备好了，只等着主人家吩咐，所以下人并不多，都懒散地干些闲事。但另有一个男人，猫着腰，鬼鬼祟祟地去掀开灶台上的瓦罐。

    桐枝看了觉得不对劲，大喊一声：“谁！”

    那男人惊慌地转过头来，正是白管事！

    桐枝冲过去，瞪着眼看他，问道：“白管事在这做什么？！”

    白管事理理衣服，勉强笑道：“是桐枝啊，说来惭愧，我……我饿了，所以过来看看。你们少爷回来了吗？”

    “回来了，”桐枝还是看着他，一脸怀疑，“但少爷说累了，暂不见人。”

    “哦哦，那不巧，我改日再来吧。”白管事说完，也不等回话，拱拱手就要走。

    桐枝看着他步伐急促，愈发不解，下意识喊道：“等等！”

    不想白管事听到这两个字拔腿就跑，明显得做贼心虚，有事隐瞒。桐枝赶紧招呼其他下人劫住他，但白管事跑得飞快，有拦的就使大力气撞过去，一副逃命的架势，从厨房到前厅，直跑到大门口才被家仆们抓住。

    桐枝让人捆了先看着，等沈清和过来，他把事情一说，对着白管事大声斥责道：“所以你跑什么！”

    白管事这时候已经恢复镇定，说道：“家里有急事。”

    “那你之前不在正厅里等，去厨房干什么！”

    “我说过，我饿了，去找点儿吃的，被你发现觉得丢人这才跑的。”

    他们又一块儿到了厨房，桐枝指着灶台说：“就是在这，他弯着腰鬼鬼祟祟地去掀盖子，被我发现就要跑。”

    沈清和看着白管事道：“你说你是饿了？”

    “对。”白管事抬头看着沈清和，一副亡命赌徒死猪不怕开水烫的样子。

    “好说，沈家还不至于招待不起。桐枝，把瓦罐里的东西盛一碗给白管事。”