他镇定答：“政务已尽在我?身?, 若再?将此剑赐我?, 那么楚廷上下?，将再?无人能够制我?。梅相，即使是您, 也不能。”

    梅和察大笑一?声，将剑还鞘：“答得好！你倒是敞亮。”

    祝政轻微颔首，处变不惊。

    梅和察收剑，颤巍巍绕着他走了半圈, 声音停在他后方：“你真以为，我?楚廷昏庸至此，任命一?朝廷要员之前，不会调查他的身?世履历么？”

    祝政谦和道：“梅相知人善任, 理政清明，自?会仔细查过身?世履历，再?行任用。”

    “好。很好。”

    梅和察踱完剩余半圈，坐回?雕花椅上，“你上前来。为相今日, 便代大司马司徒浩志，将此剑转赠与你。”

    他说着赠剑, 神色却无半分松弛，审慎打量着祝政。

    祝政抬眸看了眼他手中的剑。

    剑身?大江奔腾宛如游龙，柄头?雕做一?Jing致龙头?，正舞爪瞪着他。

    祝政大退一?步，拱手道：“请恕下?官，难以从命。”

    梅和察诘问道：“此剑，你不想要？”

    “此剑上谏天子，下?斩百官，若持剑之人心思清正倒好，尚可护得楚廷安宁。倘若持剑之人有半分非分之想，这剑无异于如虎添翼，颠覆楚廷易如反掌。”祝政深躬，娓娓道，“政事我?已多有置喙，还请梅相将此剑交予能够制衡我?之人。”

    老人呆然坐着，纵横的皱纹上居似有一?丝笑意。

    他松弛下?来，低头?叹道：“你倒是知其?利，亦知其?害。我?即使想将此剑赠予他人，只可惜纵观楚廷上下?，竟找不出一?位能托剑之人。”

    祝政依是站着未动。

    梅相忽而轻叹口气?：“上来吧，政儿?。”

    祝政蓦然抬头?望了他一?眼，而后将讶异之情瞬间抑下?，他上前一?步，抚袍轻跪。

    “你性子很像梅丫头?。”梅相出神，凝着大殿中空落落的某处，“固执。”

    祝政抿唇不语。

    “你把这信给我?捡来。”梅相以木杖敲了敲飘落在地?上的纸张，祝政轻轻拾起信笺，递予梅相。

    梅相：“掌灯。”

    祝政复而在殿中寻了火折子与油灯，燃着了送至梅和察身?侧。

    “这信，是襄阳北部都尉刘肃清所写?。他以为他换了自?己的笔迹，我?便摸不出是他——都把我?当老头?子糊弄。”

    嘶一?声，那信纸被?油灯燃着，梅和察将信笺递在灯上烧着，低声道：“周文?王昏庸覆国、鸩杀忠良，确实不是个好名头?。今日我?只是大略问询，将来，会有更多的人拿这件事逼你问你，讨伐你，只会比我?今日更加紧迫……你，可都要如今日一?般，守住了。”

    祝政只道：“是。”

    梅相最后掂了掂那柄大司马剑，长叹一?声：“托剑之人，便交由你来寻。寻不到，自?己持着，若有万一?，即使折了它、熔了它，也断不能落入jian佞手上，污了此剑的清正！”

    祝政双手接剑，深拜。

    梅和察挥挥手：“走吧，你走吧。做你该做的事情。”

    祝政无言，退而出。

    临出门，他轻轻阖上大殿正门，门缝阖上那一?刹那，他见着梅相颓然坐在太师椅上，似被?抽出神魂。

    大殿再?度恢复寂静，梅和察独自?坐着，一?直盯着地?上散落的木盒。

    月光下?移，那木盒终被?黑暗吞没。

    殿门处，传来了三声叩响，尚书令刘世清在门外试探道：“梅相，夜深了，我?扶您回?去休息。”

    丞相梅和察拄着柳木杖，费了极大的力气?捡起地?上的木盒，拍拍上面的灰尘，将空盒搂在怀中。此时门吱呀一?声开了，尚书令刘世清慌忙迎了上来，搀住梅和察：“梅相要拾什么，告诉我?，我?帮您拾起。”

    梅和察只摇头?：“都将我?当老头?子。”

    他二人几乎要走至月色皎洁之处，梅和察忽然住了脚步，问道：“你这墙根，可还听的开心？”

    尚书令脸上神情莫测，只说：“梅相注意脚下?，要过槛了。”

    *

    话分两头?，且说长堤那侧。

    庞舟着实巨大，所有快船加之水师艨艟都奈何不了它，庞舟依然横在沙洲与长堤之间。

    如此一?来，庞舟截留了滔滔大江水，那水淤在庞舟一?侧，沿着庞舟直往长堤涌。此时除了Cao纵船只之人，所有水师船工尽数在江中，半数搬运压舱货物加固大堤，半数组成人墙。