顾武顾琉幸运一些，他们的娘在顾府当下人，还能有三个月喝母ru长大，可当娘的并不想喂，要不是大哥继续偷家里的东西，给五弟六弟的娘换来好粮食和布匹，这俩弟弟也不会长得那么好，而这娘离开顾府前，带走大哥偷到的一枚玉镯子，大哥被羊邢打了一顿还扔进井里，大哥努力一晚上，自己爬出来，手指破了，指甲掀了。

    顾戚顾霸的娘也是府里人，但难产死了，幸好那时已经有五个哥哥一起带，且顾尔、顾叁和顾寺开始在家里干活，能分到饭食，于是要给俩幺弟换nai水喝就容易一些，可那还是得分出原本就不足够兄弟们果腹的米粮，大哥不忍心弟弟太饿，就自个儿吃一天，饿三天地过，给家里洗碗的时候，舔残羹来攒干活的体力。

    七个弟弟中的四人还有娘，但七人都没思念过娘，对他们而言，他们的大哥就是爹，也是娘。

    “尔儿啊，你生辰几时？药儿说你今年舞象，该好好庆祝。”王老爷在餐桌上忽然问。

    顾尔放下碗筷，餐桌礼仪是王药教的，兄弟们在家里连自己的筷子和碗都没有，都是一大盆的杂食一起用手捞着吃。

    “大哥说我是寒露出生的。”顾尔端正坐着回答。

    “那不就这两日嘛！”王夫人雀跃地拍一下手，“孩子，明日nainai给你穿新衣，戴新冠，会不会骑马了？你跟nainai去马贩那里挑一匹喜欢的。”

    顾尔眨眨眼，有些惊慌，大哥和王药都不在，他不知如何是好？

    “nainai，我不……不用的。”顾尔摇摇头。

    “那你想要什么？你去年怎么庆祝生辰？”王夫人问。

    顾尔没多想，立即回答：“去年大哥还在打仗，不过大哥临走前说他埋好了我们每个人的生辰礼物，去年我挖出来的是这个！”说着，顾尔掏出衣服里一条挂脖子上的细绳，绳上坠着一块拇指头大小，用木头刻的一文钱。

    “我也有！”“我们也有！”“我的在手上！”见二哥献宝，其他几兄弟纷纷掏出他们的木钱币。

    “大哥打仗六年，前五年给我们存的是酱罐里的菜头，都吃掉了，罐子我收着呢。”顾叁说。

    七子愉快地分享着他们的‘生辰礼物’，王老爷和王夫人却险些老泪纵横，两老都不敢想象，顾依这做大哥的是抱着怎样的心情离开弟弟去当兵，以及花了多少努力给弟弟们存五年的粮食。

    王夫人随手揩掉眼泪，强装欢喜地说：“那nainai也给你们一人一个酱罐，明儿一起跟nainai到茶楼去挑好吗？”

    王老爷瞅夫人，嘀咕说：“什么酱罐啊？咱们家又不是穷……”王夫人夹一口菜塞住丈夫的嘴，再问兄弟们去不去？兄弟们这回没犹豫，个个点头说好。

    兄弟们饭饱后就主动跑后厨去挑水洗碗，王药之前和爹娘提过，顾依不许弟弟们被惯着养，基本的家事必须做，王药觉得在理，自己洗自己的碗筷、自己的衣服、还有烧自己的洗澡水，这些都不至于辛苦，还能培养弟弟们的生活技能，于是王家两老就不插手去管，庄里的下人也都看着，见七个男孩个个手脚利落，人人都觉得讨喜。

    王老爷回到书房去查阅铺子送来的账目，王夫人则把煎好的药送去儿子房间，老母亲故意不敲门，径自推开，跟在身后端餐盘的婢女也好奇地探脑袋、伸耳朵。

    房内弥漫着草药沁人心脾的香气，蒸腾的水气自一面绘有水墨应龙图的屏风后冉冉升起，此时天色已略暗，房内点起了烛火，屏风映着人的影子，一人坐，一人卧，卧着的人弓背仰颈，长发披散，线条优美的喉咙处可见喉结抖动，发出一声似舒服又似痛楚的呼唤。

    王夫人和婢女一齐吞口水。

    “娘，把药放着吧。”王药的话打断了欣赏美好画面的乐趣。

    王夫人干咳两声，指示婢女把餐盘放在桌上，再一步步靠近屏风，问道：“儿啊，你给依儿熏疗吗？柴火够吗？娘给你看火吧。”