这太极的功夫一柔一刚，汤侍郎面对朱少保自然柔媚的腰肢跟膝盖一概的和软，而对所谓“刁民”则刚硬的出奇。

    于是竟不由分说地把刘公子痛打了一顿，只说他妒贤嫉能平白诬赖，打的刘公子也呕了血动弹不得只剩下一口气。

    再加上朱家的人暗中报复，这刘公子全家也遭了秧，生恐被他们迫害至死，终于只忍气吞声远走他乡。

    当时胭脂还小，但是在短短的数月之间便家破人亡，这种惨痛她永远都无法忘记。

    她本来想找机会先杀了朱少保，谁知姓朱的大概造孽过多，竟得了马上之风，又很快不治身亡。

    胭脂心心念念地想着那个断了他们报仇申冤希望的狗官，一路来到京城，终于找机会卖身进了汤府。

    她想法设法地接近汤夫人，因她本来就机敏聪明，又处心积虑，终于很快地崭露头角渐渐地成了汤夫人的心腹。

    听了胭脂说完她的旧事，在场众人反应不一。

    汤侍郎看看在上的瑞王跟几位大人，觉着不该由这奴婢“一面之词”，当即叫道：“王爷，蔡尚书，任侍郎，她这是胡说，是诬陷！当年的案子本官明明是秉公处置，朱少保还在的时候也曾对本官赞誉有加……”

    瑞王的脸上一点表情都没有，冷峭的像是月影下的冰山。

    蔡瑾玄仍是那样冷肃，眼神中却不禁流露出淡淡的不屑。

    连任侍郎都皱了眉，并不搭腔。

    汤侍郎微微冒汗。

    忽然是蔡流风问胭脂道：“既然你跟汤侍郎有仇，为什么又先杀了汤夫人？而且是选在今日在我们府内？”

    胭脂看了他一眼，眼神之中略有几分愧疚。

    “我知道蔡郎中是个好人，我虽做了奴婢，也听说过清吏司的人，是专门捉拿那些贪官污吏的，可怎么竟然没有把这个搅饭汤拿下？”胭脂满面苦涩而冷笑道：“我虽然有心杀他，可其实并没想过要在你们府里动手，谁知道……”

    胭脂只想杀汤侍郎，而且汤夫人起初对她还不错，正因为这份“不错”，让胭脂生出几分幻觉，她开始犹豫要不要即刻动手。

    谁知今日赴宴，汤夫人去房间小憩，写了那字条给玲儿送信后，忽然莫名竟说起后院那唱的《拜月亭》。

    汤夫人鄙夷道：“那个王瑞兰实在不堪的很，女子最重的就是贞节了，她竟偷偷地跟男人做出那种事，简直丢尽了尚书府的脸。”

    胭脂笑道：“这个不过是话本，又不是真人真事，图看个乐罢了。太太这也惦记着。”

    “你说起真人真事，”汤夫人坐在床边，笑道：“说起来，我倒想起一个真事儿，是你老爷之前做巡察御史的时候遇到的。”

    胭脂心头一动，忙问是什么。

    汤夫人道：“像是柳州那边的，有个女子，原本也算是耽美之家的出身，谁知竟不知廉耻地想要去勾引当时已经辞官归隐的太子少保朱大人，朱大人恨她丧德败行，便不愿见她，谁知她自己羞愧就跳了河了，她家里人还想借此讹诈一笔呢，幸亏我们老爷明察秋毫，把那闹事的打了一顿，不然就给这些刁民得逞了呢。”

    胭脂听后，整个人已经怒发冲冠了。

    汤夫人却仍旧絮絮叨叨说：“所以我说贞节两字极为重要，这女子啊，若是不自爱实在是叫人瞧不起的很……”

    胭脂当然知道流言蜚语是何等可怕，却没想到真相竟给扭曲到这种地步，自己的姐姐就算死了，还给这些衣冠禽兽们用言语糟蹋。

    “不是这样的……”她本能地脱口说道。

    汤夫人一怔：“什么？”

    “我说、不是这样的，我姐姐……”胭脂浑身发抖，她没意识到自己的眼睛都已经通红了。

    而汤夫人也看出了她的情绪反常，皱眉问：“你、你怎么了？你说什么姐姐？你……”

    胭脂知道自己露出了破绽，刚才的那几句话毒针一样刺在她的身上。

    她恨自己之前的迟疑跟软弱。

    而现在，是该结束这所有的时候了。

    于是胭脂笑道：“没什么，咦，太太你看……”她指着床内说，像是发现了什么东西。

    汤夫人果然扭头看去。

    不料就在这时候，胭脂俯身，从腿上将匕首抽了出来——她一向将这刀绑在腿上片刻不离身的，将汤夫人的头轻轻一抬，在颈间用力割落。

    现如今，那把匕首正放在桌上。

    胭脂说完，看了看那已经有些年头的凶器。