当第一声锤击响起时，天色还泛着蒙蒙的荧蓝，大地尤且未曾醒来，只有朦胧的薄雾自水边蔓延。

    砰砰砰！

    砰砰砰！

    城门被猛烈地敲响，引得守门兵士跑下城头，钻入侧边了望塔内张望。这洞开的窗口离地也有三四米高，士兵迎着晨雾伸出头去，只能看到下面依稀几个黑影。于是喊道：“什么人！来干什么！”

    砰砰砰！

    砰砰砰！

    持续不断的敲打又急又重，轻易盖过青年生涩的呼喊，同时招来更多守城卫士的注意。伴随匆匆脚步，一列队伍就在城头摆开架势。头盔顶上一束红缨的头领率先拉满弓弦，搭住一支啸箭，对着远处林间一射！

    闪着寒光的箭头劈开迷雾，同时一阵长长的尖锐啸音划破清晨shi润细腻的空气，清亮得刺耳。

    霎时间四下俱寂，那头领才又喊道：“你们是什么人！”

    “是格罗里恩的商队，前来拜见阿尔丹之王！”

    下面的黑影答得果断，于是头领一个示意，叫士兵吊下一个草篮。片刻，放出的麻绳被轻轻拉了三下，士兵将篮子扯回，里面放着两小瓶酒，以及一个揭开了火漆的信封。里面的信纸已被抽掉——照这封壳鼓鼓囊囊的形状来看，其中曾经是有过信件的——此时里面只一张字条，落款印有国王的山形刻印，而文字内容如下：

    我，阿尔丹之王，希尔阿斯，允许格罗里恩的商队进入停留。

    赫里曼攥着拳头连连跺脚，他的鞋子破了，豁开的大口间鲜血淋漓。疼痛和失血让他发颤，但年轻的男人不愿倒在同伴身上，于是又绷紧了脊背，在地上狠狠踩了几下。

    厚重的木门便是在此时缓缓打开，迎面是一个全副武装，头盔上竖着红缨的中年男人。他飞快地扫了众人一眼，便对着当头一匹马上的男子低头行礼道：“格罗里恩，我们的朋友，王已经等候你们多时了。”

    马上的男人用深褐色的粗布包裹了头脸，只露出两只深绿的眼瞳，瞧不出年龄相貌。他身前别着一枚银亮的胸针，其崭新整洁与他及队伍众人风尘仆仆的装束十分不称，一看便是特意佩戴，彰显身份之用。

    他对着守卫长略一点头，就要翻身下马，却被那中年男人拦住道：“王等你们很久了，吩咐不必下马步行，请尽快进城。”

    男人于是又一点头，他身后几个已经跃下马背的男子又翻身而上。为表恭敬，一行人也不纵马驰骋，只是缓缓催动坐骑，载着两车货物进入城门。

    “请诸位先行休息整理，等候王的接见。”

    一行人看看侍从笔挺利落的暗红短袍，深黑腰带更束得他挺拔笔直，这一队风尘仆仆，血汗淋漓的行者与之对比，确实瞧着不太得体。侍从看了眼立在角落间摇摇晃晃的小赫尔曼，补充道：“会有医者来屋内为大家包扎治疗。”

    这队士兵，不，商人的头领——格罗里恩——已同其余人一样解下自己裹脸的头巾，露出自己半长的红发，闻言点头对侍从简短说道：“多谢款待。”

    又对跟随他的众人点一点头，这一行灰头土脸的汉子才各自跟着侍从往房间走去。

    “格罗里恩大人，王的朋友，您的房间依然在原来的地方。”那侍者指引着格罗里恩向前，这支队伍大约十数人，成员来去变换，并不是每一张面孔都能相熟，但格罗里恩已和山中之国互通往来十一年，是王，也是臣民们的老友。

    “您的面色有些不好。”

    “请不要如此尊称，多尔兰，你总是让我受宠若惊，”红发男人笑了笑，但颊侧僵硬的动作却更显他苍白憔悴，“我们在北边的鹿岭绕了远路，本来想和林地居民交换一些东西——”

    多尔兰打开了房门，正替取出预备的换洗衣物，便没注意男人吃痛停住的话音。他在侍官背后偏着脸，用自己微曲的红发遮住颊侧不受控制深深咬紧的肌rou，眼窝中蒸出一点shi汗，很快又消弭在空气中。

    “大人，这是您上次留下的衣物，我们擅自又预备了新的外衣。”深衣侍从转过身来，看向格罗里恩略带苍白但镇定沉稳的面孔。

    “多谢。”红发男人颔首。