曾伯秋也行了礼，告辞出去。菖蒲掖了掖袖子，开口道，“夫人，快些回屋瞧瞧老爷罢……”话未说完，就见菖蒲面色一变，半垂了头，廊子那头靴声橐橐，王溪转脸一瞧就见秦业从廊底下匆匆过来，想是过了时辰，步子快得紧，兜头撞见，秦业远远就行了礼，菖蒲有一番别扭在面上，并未见道，虽消是“磨工夫”罢咧，秦业面上仍旧有些讪讪的，他迈开两步，但似乎又有话要说，忙折回来，猛地跪在地上。

    “夫人。”秦业磕了个头，“小的今日逾矩，小的听闻今日在朝堂上，圣上当面斥责了老爷，说是钉封文书里头死囚的名姓弄混了，下了朝，圣上在几个老军机面前把那文书掷在龙案下，老爷回到衙署也未说什么，小的跟老爷久了，知道老爷心性最高，从未受过这般责难，适才又经这样变故，皮焦rou卷，还望夫人……”

    “这样的话也是你来说的么？我瞧你也忒造次了。”菖蒲啐了一口，打断道。

    秦业抬头望了望她，将剩下的都咽在嘴里，咬了咬牙，起身走了。

    回到院中，打帘的丫头尚未开口，就听到屋里的问话，“睿儿怎样？”

    那人开口有些干哑，听着颇有几分倦意。

    “颈子上头未害着，幸儿老夫人前头给她添了件褂襕，只是曾大夫说这瘢痕是必然有了……”

    “……”

    秦业他娘从屋里出来，悄悄试了试泪，见着王溪，忙道了一声，“夫人。”

    屋子里头透着黄葵花的味道，闻起来同梅子一般，略微有些发酸，齐靳坐在榻上，也不闻哼声，手里捏着一封黄皮文书，正看着上头的纸捻子，若不闻睿儿适才哭天抢地，燎痛难抑的模样，便只当他已无碍了。秦业他娘已开了口，里头的人不会不晓得，王溪心里明白，她顾了一眼屋里，见那毯上有一块碎布子，于是不着痕迹地拾了起来，眼里暼见半边的背膀上头敷着一层药膏子，边上仍旧是一片红赤青紫的僵痕。

    “夫人。”

    王溪回头，见齐靳放下手中文书，烛火微暗，眉间拢着，是从未有过的憔然，只倚在榻几上看她，半晌方道：“猝然之祸，有劳夫人照应。”

    “老爷言重。”王溪的声音亦有些涩滞，她回过身去，窗下的案上有些凌乱，夜晚闷闷不舒，她收拾了几件，背着烛火，暗中的物件都显得幽幽荧荧。

    默默无话，屋内静得能听到铜漏的声音。

    这样的淡漠，近乎寻常。

    齐靳抬手抚了扶额角，背上是一股股的勃跳，皮rou似都细碎地牵扯着，连着脏腑都一同燎灼起来。

    忽听屋里头砰的一声，接着骨溜溜的一声响，一个烛台被扫在地上。只听丫头低呼一声，都赶忙出去了。

    胳膊被他拽住，她今日只往后头绾了一个螺，轻易就被扯碎了下来，齐靳的脸贴在耳边，身子一腾，就坐在那案桌上。

    他的嗓子压得很低，就像在耳窝里头打颤，“适才她们进来，我素知她们挑拨，但为了睿儿，孝悌亲义，我知道你不来……原属应当。”

    不知道她在说些什么，王溪只觉失仪，被牢牢得困在了案上，她忙折过身去揪那窗框子，却不料一只大手已越过她，将那窗棂子合上，脸被他扳了过来，他面上全是汗，却突然凑近，耳根子被猛然一咬。

    “呃……”她脸一热，唤出声来。

    “今儿在南庑房，我瞧那砖地上的文书，那火漆印还翻在上头，彭云章那老贼瞧了我一眼，我知道若是稍晚半分，他定会当着圣驾谗我不敬，”齐靳停下了动作，王溪旋了下腰，又被他压住，“至圣之意，褒宠忧隆，我本没有根基，遽而皆散，尚在一夕之间，这原也属应当。”身子被他抬了起来，顺势就要攀住他肩膀，只见那背上巴着一片药膏子，零星几处竟崩出几缕血沫子，正刺刺地钻出来，手上一个犹豫，就歪在了他身上。齐靳忽然冷笑一声，“我弯着腰去拾它，跪下去谢恩，待跨出去的时候，就见他们几个在廊庑上交头接耳，待见了我，又不声响，从露台走下御路，我依旧照平素里头应酬了三个人。”

    突然他又呵了一口气，颈脖子里热腾腾，半边衣襟被扯开，肩窝上头突然一痛，王溪垂了头，作势推他，却被他压在胸口，她适巧看见那背上的皮rou都在哆嗦，眼里蒙出一层雾气。

    “丁祥唤了马车过来问我往哪里去，脑仁里头竟都是你前些年的样子，然而我知道你不愿见我，我得立马回衙署里头，还得劳烦底下人一同寻出个好搪塞的缘由，明日尚需勤整恭肃，递上一封桴鼓相应的请罪折子。”他压了压沉重的喘息声，“东院里的人，我原当你是计较的，没想你这些年一直在为你父亲之事耿耿于怀，他当年要我跪下认错，殊不知我彼时不愿当这个磕头虫才弃了科甲。”