兰彻披着外衣走下楼，仆从和卫队早已在会客厅候命多时，他端起桌案上的茶杯，浅浅地呷了一口温热的红茶。

    年轻的公爵握住胸前的十字架，心中默念着圣经里的篇章，沉思片刻后方才站起身，领着随扈们向外走去。

    北地冬天最美的是雪景，屋外已经下了片刻的雪，薄薄地在地上铺了一层，枯木的枝条也镀上一层银辉。

    所谓伊甸园大抵也比不过玫瑰庄园的四时美景，但现下的兰彻公爵实在无暇去欣赏这番Jing致。

    不多时就看见远方的一队人马飞驰过来，黑色的旗帜在狂风中昂扬地展开，露出一只银色鹰隼的图案来，那凌空的羽翼简直要比北地的烈风还要凛冽。

    领头的那人扬鞭驽马，在雪地里肆意地疾行，骑术高超Jing湛，那是常年在战场上浸染后才出的来的熟稔，就连公爵卫队里的成员恐怕也难以望其顶背。

    兰彻抬头看向高昂的天穹，等到那人到跟前时才低下头颅。

    来人穿着黑色的披风，肩头还沾着细碎的雪花，高挑的身型在寒风中似一树挺拔的劲松。

    他从马上下来，解下披风后露出一张俊美非凡的脸庞，鼻梁挺直，眼窝深陷，最令人沉醉的是那双和希尔如出一辙的蓝色眼睛。

    艾勒－利斯特七世就这样带着他的银鸢卫队来到了兰彻公爵的领地。

    他轻嗅着空气中泥土和冰雪的芬芳，以及潜藏在华丽古老城堡中的那独属于他弟弟的旖旎香甜。

    “他还好吗？”两人一边随意地聊着一边向里走去，好像他们不是君主和封臣，而是一对亲切的密友。

    玫瑰庄园的侍者在皇长子未登基时就常遇这位大人的突降，对他的喜好早已无比熟悉，甚至对他喜爱的糕点甜度的把握都不会有偏差。

    待到两人落座后众人退下，只余下他们二人闲谈。

    “昨天晚上开始发热，刚刚才睡下。”兰彻轻声说道，眼底的青影让他显得有些憔悴，“今天医生来看过了，他好像忘记了很多东西……”

    “是吗？”君王的声音有些冷，片刻后他意识到自己的失态，向兰彻露出一个歉意的笑容。

    “你知道的，我一向很关心我这位至亲。”他轻佻地开口，“可是他呀，有时候就是喜欢给我找麻烦。”

    “我以为您不会亲至的。”兰彻沉声说道，事实上他也想不明白皇帝为何会突然驾临北地，尽管他以前也经常如此，但现如今他已经不是那个荒唐肆意的年轻人了，他是帝国的掌控者。

    难道他真的会因为希尔突发的怪病而跋山涉水来到北地吗？

    兰彻想着边境的乱事和高热未退的希尔，沉默地看向落雪的窗外。

    艾勒－利斯特七世轻笑一声，终于没有再说什么。

    两人就这样各想着各的，坐在只有壁炉里木柴燃烧声的会客厅里，相对无言。

    皇帝的目光注视着中指戒指上的鹰隼花纹，在隐忍许久后还是开口了：“我要见他。”