她只能凝视着池晏。

    某种细节，最微不足道的细节，他的眼神，他勾起的唇角，手指摩挲她脊背的姿势，在告诉她：他的确知道了。

    她含在舌尖的秘密，他和她的完美匹配度。

    他已经知道了。

    但奇怪他此刻的反应还是这样平静。她预想过无数次情境，但绝不是这样——波澜不惊。

    “……所以，到底是什么时候？”她艰涩地吞了吞口水。

    池晏的手指绕过她的脖子，轻轻抚上松虞的脸颊。

    他又在不自觉地微笑。

    什么时候？

    当然是那一天，在公爵的花园里。

    *

    那一天，他做了正确的决定。

    原来这一切，都是公爵给自己的最后一场选择题。

    如果他接受杨竺萱，那么他将和杨家彻底捆绑在一起。他们有牢不可破的共同利益，但他也只会是杨家的一条狗。

    可是，假如他选择向公爵坦白，他就通过了试验。

    他，池晏，会成为杨钦南真正的继承人。

    “如你所见，帝国的文明已经腐朽不堪。日落终将到来。”那一天，公爵在书房里对他说，“我需要一把刀，来开启这个时代的明天。”

    “但这是一项太危险的事业。作为父亲，我是自私的。我不希望小川走上这条路。所以我刻意地引他远离政途。而这些年来，我一直在寻找那个最合适的人选。”

    公爵静静地看了一眼窗外的花园。所有的声音都被阻隔了。午后的室内是沉睡的，亦是昏暗的。奄奄一息的日光，平静地落在那张苍老的面庞上，起伏的沟壑之下，深藏着一座深渊。

    “直到你出现，Chase。第一次见你的时候，我就已经知道了你的所作所为——别吃惊，你要知道，假如没有我的默许，你根本不可能靠近他。”

    “于是这反而让我确信，你就是我在等的那个人。你有野心，还有能与之相配的能力与心性。”

    “但我要找的不是一个战争机器，而是一个能改变未来的人——你必须相信点什么，才不会在这条路上迷失下去。你懂我的意思吗？”

    “如果你只懂得破坏，心中却无敬畏，那么你也不可能成大事。”杨钦南意味深长地说，“每把刀，都该有自己的刀鞘。”

    这是个睿智的中年人。

    他的眼神尽管浑浊，也真是锐利如鹰隼。

    池晏想，以前的杨钦南，总是若有似无地在他面前，释放一些软弱的信号。原来这都是有意为之。现在这一刻，他所见到的，才是真正的公爵，是能够睥睨帝国的雄鹰。

    但他也只是淡淡地笑了笑：“杨叔叔，我明白。”

    他甚至不需要再表态。因为，从站在书房的那一刻，从他听到这些话的一刻，他就已经没有选择。真相从来不是免费。

    但，杨钦南说得没有错。

    换作是从前的池晏，根本不会相信公爵的话——或许说，他根本不会相信人。杨家父子和他，这样微妙的三角关系，仿佛就是在影射他的少年时代。他已经历过一次痛彻心扉的背叛，怎么可能再相信别人？

    但现在的他，却愿意再信一次。

    因为他知道公爵不是石东，杨倚川更不是石青。而他也已经走过了旧日的心魔。

    害怕被其他人背叛，说到底，还是太自私。但现在他不再只为他自己活着。所以他也明白了公爵的想法。

    他明白了这世界上真正值得追逐的，不止是钱，甚至也不止是权力，还有某些比它们更重要的东西——比如改变一个国家，改变一个时代，甚至是，铸就一个新的神。

    只有这些东西，才能让一个冷血动物，也变得热血沸腾。

    当然，说到底，他并不高尚，永远也不可能会高尚。

    但是为了他的陈小姐，他愿意再试一次。

    池晏几乎没有犹豫，就下定了决心。杨钦南从他的眼神里读出答案，面露满意之色，又同他细细地交代了一些公事。

    对话结束之际，池晏打算离开，却再一次被公爵叫住了。

    “哦，有件事情一直忘了告诉你。”坐在办公桌后的中年人笑了笑，“虽然我很欣赏你的胆色，但你对我的儿子做了这样的事，我不可能视若无睹。所以，很抱歉，年轻人，我也跟你开了一个小玩笑。”