初秋，暑气渐消，殿门口立着两人，男子衣着华贵，姿容风流，身后半步的女子虽然身着宫衣，但腰板挺直，带着股不怒自威的气质。“姚姜，那些人怎么回事？”昏君楚钦指着一群穿着常服的女子问姚姜。上前半步，姚姜福福身说：“回陛下，是要出宫的宫女。”既然入宫，便是宫里的人，缘何出宫呢？楚钦想不明白，但他近两年来不想再问姚姜这些愚蠢的问题，于是沉默不语，而眼神却甚是好奇。“宫女满了二十五岁便要出宫，总不能人老珠黄的，冲撞了各位贵人。”她适时解答。算来姚姜入宫已有七年，但楚钦好像还不知道她的年岁，一时兴起问了句：“你今年多大了？”“奴婢今年二十四。”明年就满二十五了，到时该怎么办？放她出宫吗？但他不想放姚姜出宫。“她们出宫可有去处？”他问。闻言，姚姜远眺着这队长龙似的人，眉眼淡然，“父母健在的自然要回家，若是父母双亡，就去投奔亲戚，不过总归要寻个人家嫁出去。”这便是这时代女子的宿命，谁都逃脱不掉，但姚姜不愿，她已向家里修书一封，说她联系好了一家道观，日后出宫就在那里清修，为这几年在宫里冤死的亡魂超度。七年以来，在她眼皮子底下死的人，不计其数，从初时的惶惑到后来的冷漠，夜夜梦回都让她心惊，难道和楚钦待的时间久了，也像他一样癫狂冷血了么？楚钦是个名副其实的昏君，稍有不顺心便要杀人，御前侍奉的宫女内侍不过几月便要换一批，但只有姚姜一直在，并且坚持了七年。今日散步，楚钦只带了她一人，他在锦鲤池站定，随手撒了一把鱼食下去，继续问方才的话，“那你出宫也要嫁人了？”“奴婢不知，全听家里安排。”姚姜并不想接他的话，叁年前有位小小的才人，做了一首闺怨词，楚钦看到后，爽朗地笑了几声，反手把她指给个老光棍做妾，看才人哭，他还甚为不解地问：“你想男人，寡人就给你男人，你有何不满？”想起此事，姚姜又默念句佛语，愿那位姑娘逃出生天。是以楚钦极有可能也要给她指婚，毁了她一辈子，姚姜及时打断说：“陛下，用午膳的时辰快到了，您该回去了。”却见他轻笑着拍拍手，“就在此处吃，此处风景好。”楚钦向来如此，想一出是一出，姚姜福身称是，转身去了御膳房传令。下一瞬，原本游移着的锦鲤通通翻着肚皮，飘在翠色水面，楚钦Yin着脸把手里的药瓶装好，这些鱼出双入对的，真是碍眼。待姚姜发现这一池子鱼死干净，已是上膳之时，楚钦的心情看起来很不错，眉头舒展，让姚姜给他斟酒，问道：“你想不想嫁人？”听得他说，姚姜心里直打突，为何揪着此事不放呢？必是要折腾她，想想这七年来，她还没被楚钦责罚过，估计轮上她了。于是小心谨慎地答：“奴婢还不想嫁人。”预备了一肚子话的楚钦忽地被她堵住，眉头渐渐拧起，“为何不想嫁？寡人后宫那些美人，可都是欢欢喜喜嫁给寡人的。”也只有他一人觉得她们是欢喜的，姚姜暗暗腹诽，回道：“陛下自是与这世间男子不同，娘娘们欢喜是理所当然的。”“你觉得其他男子比不上寡人？”楚钦笑yinyin地问。“陛下英明神武，玉树临风，当今世上无人能比。”虽然这话不走心，但姚姜还是心里作呕，在她看来，任何一个老老实实的男人，楚钦都比不上。听得她回答，楚钦心里极为熨帖，往日这些马屁他都当做废话，今日的却是顺耳非常。在他想来，姚姜必是舍不得出宫，舍不得离开他，但她在自己身边服侍了这么多年，他得给姚姜找个好出路，找个信的过的人嫁了，再赏赐些财宝，免得她受欺负。但姚姜却不想嫁人，这该如何是好？他喜滋滋地又饮了一杯酒，两颊飞起红晕，软声说：“姚姜，你扶寡人回去。”虽说皇帝极为挑食，长得瘦弱，但他好歹是个男人，身上那一把骨头总硌着她，姚姜勉力扶起他来，却见楚钦伸手搭在她的肩上，偏头蹭蹭她的脖子，呢喃道：“你身上的味道一直没变。”说来这味道，既保了她，也害了她。姚姜初时入宫是选秀女，但因为长相平平，做皇帝的女人还不够格，便被分去王昭仪那里做宫女。王昭仪家世不错，但为人和善，在这宫里并不想争那个昏君的宠爱，可那日院里的枣熟了，内侍和宫女们热火朝天地打枣，惊动了四处闲逛的楚钦。他也想打枣，但帝王的脸面不允许他直说，便虎着脸瞪着身边人，想着有个会看眼色的能明白他心里的渴盼。然而没人明白，只以为他又要发疯杀人，一时静默无声。姚姜看他这样子，便想起来家里的表妹，她也是这般性子，想要什么从不直说，非要别人捧到她面前，才勉为其难的收下，但其实心里欢喜的不得了。她壮着胆子，把那根长杆送到楚钦手里，说道：“既然陛下今日来了，不若给奴婢们打几个御枣下来，沾沾您的龙威。”终于有个人明白他的心思，十五岁的楚钦，故作嫌恶地拿起竹竿，说：“那寡人便允了你，真是麻烦。”下一瞬，他急切地冲到树下，噼噼啪啪地敲着树枝，成熟的枣子纷纷落下，砸到树下跪着的太监宫女，看他们被砸的呲牙咧嘴，楚钦笑得开怀。最终，他罕见地没有发怒，心满意足地抱着一筐枣子走了。众人纷纷称赞姚姜有大智慧，谢她今日的救命之恩，王昭仪因此让她做了身边端茶倒水的大宫女。没过几日，便到了王昭仪的侍寝之日，往常楚钦都是来晃一圈，挑些刺便走，但今日竟然要留下。他兀自滚进榻里，却不让王昭仪上床，瞪着眼说：“你也配和寡人睡在一张床上？”嗅了半晌又问，“床上怎么没那味道了？”他揪过王昭仪来闻了半晌，没有嗅到，又抓过姚姜来闻，终于找到，命令说：“你今天晚上就站在床边，陪寡人睡觉。”王昭仪求助地看着姚姜，为了自己和众人的性命，她硬生生地在床边站了四个时辰，直到楚钦醒来。楚钦罕见地酣眠一场，睁开眼时竟然有些乖顺少年的模样，头发微鬈，褪去发狂时的狠厉，眼神十分清澈明朗。他打量着床边神情冷静的姚姜，心里思忖，虽然他对后宫的美人没甚意思，但他也晓得美丑，眼前这个宫女只能说顺眼，还不能叫漂亮。若是收了她，自己便吃亏了，所以想出个好主意。“你叫什么？”“奴婢叫姚姜。”“以后你就到寡人身边伺候吧。”“是。”皇帝的命令，没人敢违抗，何况那位还是个杀人不眨眼的昏君，从此，姚姜便小心谨慎地在他身边做牛做马。初时主要职责是站在他身边陪他睡觉，白天补觉，但有时白天楚钦也要叫她，缺觉之后，身体实在吃不消，她便把自己身上挂着的香囊，依样缝了十个八个，进献给楚钦。这番晚上应该不需要她伴着入睡了，然则依然不行，楚钦恼怒地把托盘打翻问：“陪寡人睡觉你不愿意？”“奴婢不敢，只是晚间不睡，白天便不能好好服侍陛下。”姚姜急急跪在地上说。“有何不行？寡人往日晚上睡不着，白天不依然要处理政事？”他那也叫处理政事？地方缺钱了不给，有灾民闹事便要镇压，堂上有老臣各持己见，吵红了脸，他不说规劝，竟然让大臣们都散开，撺掇二人打架。山林里的猴子都比他活的累，姚姜在心里揪着楚钦暴碎一顿，但面上依然平静，仰起头来目露落寞说：“奴婢遵命。”但楚钦却好像被这眼神扎了一下，不悦道：“哭哭啼啼地像什么样子？”随后好似无可奈何地说：“那就准你在旁边搭一张床。”但第二天早上她却是在楚钦的床上醒来的，她连忙下榻跪在地上请皇帝责罚，心里绝望地估量，想必这回是要人头落地。却见他敞着衣襟，脸颊微微泛红，眼神躲闪，钻出床帷说：“你睡觉真是不老实，竟然爬上寡人的床。”“求陛下责罚。”楚钦却挑起姚姜的下巴来，看着她惊慌的表情，心情大好，“罚你帮寡人批奏折。”一连数日，姚姜合眼时虽然睡在自己搭的床上，但睁眼后总变成楚钦的龙床。可他竟然未曾怪罪，瞥她一眼说：“下不为例。”真真是反常至极，姚姜睡觉素来老实，怎么会爬到他床上呢，于是她留了个心眼，晚间装作睡着的样子，等着楚钦作妖。约莫叁更时分，早已沉寂的床榻，有些簌簌的声响，之后一个谨慎的男声传来，“姚姜，姚姜。”她差点便要下榻应是，但听得他好似在试探而不是真的喊她，于是僵着不动。片刻后他散着长发，幽魂似的