皇帝饶有兴味地向后靠在了龙椅上，单手支起下巴：“朕未曾说过人选，难道张爱卿已有猜测？”

    张尚书站直身体：“陛下的决断，臣不敢妄自揣测。”

    皇帝：“话都说到这个份上了，还憋着干什么？”

    张尚书沉默片刻：“庸宴，庸言念。”

    皇帝脸现戏谑：“不错，秦女未来的主人，便是安国大都督，我大荆的南境战神庸言念。”

    群臣寂静。

    几乎在同一时间，所有人脑海里都浮现出了同一段故事：

    庸宴，千古一将；毫不夸张地讲，此人乃是大荆的救星。

    这个人二十二岁走上战场，北驱东肃，南逐海虏，从军几年从没有打过一场败仗，生生逆转了大荆单方面挨打的局势，一举平定了南疆。

    明明是盛国公家的长子，却硬是靠着自己从最底层的士兵，用血用命，一步步走上了军中最高的位置。

    是这个男人，给了整个大荆朝站着的骨气。

    若非要说他这辈子还有什么缺点，大概就是青春年少不懂事的时候，被一个风流浪子给狠狠骗了一把——

    彼时大都督还只是个诗书为伴的世家子，十九岁那年的花朝节，他带着自家幼弟在长青河畔看烟花，一不小心就入了秦桥的眼。

    后面的故事理所当然，这个女骗子用一盏三文钱的花灯骗走了庸家幺儿，又用一个不要钱的笑容骗走了庸家长子。

    ——然后就没有然后了。

    一年不到，秦大人的新鲜劲散得一干二净，她变得越来越“忙”，直到有一天，庸宴终于在督察院门口逮到了她。

    那时她是怎么说的？

    “庸宴，冷静点，这段时间我们都很开心不是吗？好聚好散，咱们就到这儿吧。”

    庸小公爷惨遭抛弃，连日买醉，因着庸秦两家的身份特殊的缘故，当时连先帝都惊动了——

    抓了秦桥关在太庙跪了三天，但她要一刀两断的心思却还是一点没变。

    庸宴得知她的回答，伤心之下直奔沙场，拼死忘我，于是有了今天的大都督。

    现在大都督想出这口气，虽说过了些，但也实在……

    实在不是不能理解。

    皇帝语带讽刺：“此番庸宴于阵前诛杀东肃王，又坑杀东肃二十万众，十年之内，东肃已无还手之力；最后一封军报上就提了这么一个要求，想要秦女为奴。”

    “不给？”他缓了口气，目光在朝堂众臣脸上扫过一遍，一字一字说道：“谁拿出折中的法子，朕重重有赏。”

    此话一出，几位内阁臣子心下都有衡量。

    庸宴立下不世之功，实已封无可封；此番，竟已骄横到了要一国权臣为奴的地步。

    皇帝话里话外，已然对其十分不满。

    沉默中，张尚书再次上前：“就算没有大都督之请，秦氏谋逆，秦相为避嫌也该查上一查；再说当年秦女只有十三岁，先帝生生提了她做监察御史，本就惹了朝中上下议论……”

    李驭涛怒道：“张瑞涂！她走到今天，一步一步靠的都是自己！你忘了当初你险些被全家下狱，是谁……”

    皇帝突然开口打断：“工部尚书李驭涛。”

    李驭涛深吸一口气，叩首。

    “你很会说话啊，”他似有还无地叹了一声：“朕记得你是文泰四十年的庶吉士？你学问不错，从今而后，便回家继续进学去吧。”

    轻飘飘一句话，一部尚书便就此成了白身。

    他身后仍有许多人想要跪下请命，皇帝却挥了挥手，内侍尖锐的嗓音在大殿中响起：“宣秦氏女秦桥上殿！”

    大殿尽头，一个身穿正红官服的女人稳稳走来。

    她身形纤细，峨眉淡扫，滚金边的鹤衣收束出一把纤腰，路过李驭涛时俯身在他手肘上托了一把，对他微微笑了一下。

    她一抬眼，群臣退避，不论是敌对方还是己方，都下意识地向她点头为礼——