谢蓬莱察觉到局势突变，她睁开眼，在见到眼前女子后那双清冷眼睛迸发了惊喜之色。她似不相信般，上下打量了眼前人好几眼，忽然起身就要拜下，手腕反而眼前人托住，“谢师在外不必多礼。”正宗官话，语调清润中透着亲昵。

    赵宜芳没松手，杏眸不怒自威扫过众人，任五已经来请他们回避，“锦王殿下有事会友，请诸位回避。”

    锦王？张大人马上想到了京內那桩秘闻，他脸色霎那间白了。扫到锦王手指还扣住了谢蓬莱不愿放开。随着众人向锦王行礼后，张大人离开了驿馆在外等候。

    他堂堂一个吏部堂官，似护实押谢蓬莱入京，说被人撵就撵来。他怕这锦王该不会是来抢人的，可别闹出了天大的篓子让自己也无法脱身。

    京里关于锦王的传言不少，最近一则是那个被锦王当街教训的户部员外郎范衡参奏的，话在明面上不能说透，但意思朝野皆知：锦王和沙海县令谢蓬莱有私。

    本来他以为范衡是没尚成锦王生了恼怒报复之意，当自己以护送谢蓬莱入京磨勘的名义被派出京城时他信了八分。现在人在当面儿，就被锦王直接劫道馆驿，小情人在里头卿卿我我，他们在外面被吓得噤声，连那群自诩天子近卫的马兵司的都找不到理由——锦王总不会劫走人去私奔吧？

    屋内偶有低语，但很快淹没在淅淅沥沥的春雨声中，外头人一点都听不清里头说了些什么。

    赵宜芳的确没说什么，只是亲手为谢蓬莱温茶，待谢蓬莱含笑饮下，才漏出嗔怪，“怎地在路上不亲自给我写信？”她不说自己风雨兼程夜不能寐，紧赶慢赶到了凤翔府才见到谢师。

    伸手丈量谢蓬莱清减的脸颊，赵宜芳不忍心地用掌心贴住，随即抱住谢蓬莱在怀中，“背着我召唤你入京，气煞我也。”她抚摸着谢师的头，谢蓬莱也搂紧她的腰，“见着殿下我就安心了。”

    说完，谢蓬莱低声笑了，赵宜芳不解，“这节骨眼上谢师还笑得出？”

    “谢某要升官发财了，能不笑？”谢蓬莱指着外面，“一个吏部考功司郎中，二十五个侍卫马兵司的禁军护我周全，多少京官都没这份待遇。”她伸手刮了锦王鼻尖，“这说明，殿下待我情深一片。”若不是赵宜芳自己多次请婚，皇帝怎会相信邹士衍的言辞？这是看准了借谢蓬莱能拿捏锦王才出的手。

    怀里有shi漉漉的泪意传来，谢蓬莱替锦王刮眼角，“殿下怎可以放着洛阳反赶到凤翔府？我最多两日就到洛阳……”

    可等不及的赵宜芳不在乎别人如何说，“谢师，我什么都可以衡量人心，惟有对你我不会，也不曾想。”赵宜芳深吸了口气，凑近谢蓬莱耳畔，“只有一点谢师猜错了，陛下果真病危，我兄长册立在即。这是兄长的主意。” 她看着谢蓬莱，骄傲地点了点下巴，开起了玩笑，“谢师要升官发财不假，弄不好还要晋爵册婚呢。”

    她和谢蓬莱对视，眼里却流露着歉意，“怕是西北有我重任，但阿兄不放心。”这是颖王对谢蓬莱的利用，更是对赵宜芳的掣肘

    谢蓬莱点头，“且不用管我，沙海和西北有殿下就不会乱。只是沙海……”

    “离昧会接任。”赵宜芳又和谢蓬莱合议了盐州局势对策，“暂关商道势在必行，阿兄登基之年定不愿意牵扯旁国。若真趁乱拿下了盐州是西北一福。”

    稳坐边镇指日可待，可终不能十全九美，代价就是让谢师于京中做官，实为人质。赵宜芳注视着谢蓬莱，“谢师，方才你误会了我的意思。”谢蓬莱自愿为质，可她赵宜芳不乐意。

    锦王捏着茶盏盯着窗外雨水良久，屋檐下挤满了躲雨的人，没人敢朝门内偷窥，可所有人的耳朵都在极力捕捉她们的话。

    “谢师，我厌极了押质一法，何况还是让你为质？这是对全天下说：比起谢蓬莱，赵宜芳更在乎一地实权。”赵宜芳和谢蓬莱十指相扣，“我都看到了以后：我在西北腾挪转换，不时听到谢师被敲打或厚待的消息。亲兄妹家，有什么话不能当面说的，非得如此待我心爱之人？”赵宜芳皱了皱鼻子忍住泪，“我在洛阳摆好了酒席，就等着谢师成亲。什么磨勘考评，丢一边儿去。谢师一封书信请辞就了结。”