“小孩多大了？”

    “一岁多一点吧。”

    “是个丫头？”

    “对。”

    霍新安忽然想起了什么似的，“诶不行，我这也没准备，见面礼总得带上点。”

    严柏连忙道：“不用，小孩才那么点大，要什么见面礼啊。”

    霍新安看了眼手表，“你跟她约了十点对吧，这会儿开车过去一个小时都要不了，前面就是银泰，我去买点小玩意儿，多少算是心意。”

    “真不用……”

    严柏劝了几句，霍新安的灰蓝色福特还是停在了购物广场边上。他上柜台挑了块小物件，很小心地拿盒子装起来揣进兜里，回到车里严柏问他买了什么，霍新安说这可不能告诉你，又不是给你的，是给你女儿的。

    “香水给她了没？”

    严柏从鼻腔里拖出一声嗯。霍新安忍不住笑了，“怎么啦，还气着呢？有什么好气的，其实你们刑警也不能喷香水这种东西的吧？”

    “……是。”

    “所以啊。”霍新安抬手拍拍他的肩，“别委屈了，多大点事儿。再给你一个你能戴的。”示意严柏自己拿，“后座上，那有个盒子，看见了吗。”

    很不起眼的黑色小盒子。一个冰种飘花平安扣。

    “之前被一个朋友忽悠去赌石，没想到我朋友赔得一干二净，我运气好，算是小赚一笔。”霍新安瞟一眼那个小巧的玉件，“这就是原石里开出来的，师傅刚从厂里寄来，绳子还没穿上去呢。”

    他按下转向灯，灰蓝色福特向左一拐汇入滚滚车流。“你一天到晚地出外勤，比较危险，希望这个平安扣能名副其实，保你平安。”

    平安扣入手莹润，一片温凉。严柏抚着那块玉件，心里说不上是什么滋味儿，胸口酸胀非常，那一颗不听使唤的心脏简直要失速跳出他的胸腔。

    他跟张淑仪结婚两年多，妻子从来没有对他说过这样的话，一开始就是柴米油盐酱醋茶。婚戒是最普通的金圈，婚礼是在县城所谓最好的酒店办的，媒人是他母亲的好姐妹，结婚就是奔着他的城市户口，图他一套城里的房子和体面的工作，他知道，他都知道，没有人去刻意瞒他这位新郎。

    可为什么偏偏就是他，他为什么偏偏就同意了？这个问题的答案其实很简单，只要改一下条件，反问：他为什么不能同意？那么一切都会不言自明。

    他没有接受婚姻的理由，同样的，他也没有拒绝婚姻的理由。

    “新安，”他说，“我、我其实——”

    “怎么了？”霍新安调开电台，实时路况有条不紊地被播报出来。“对了小严，你女儿叫什么名字？”

    “……严歆。左边一个‘音’右边一个‘欠’的‘歆’。”

    “你给起的？”

    “不是，本来想叫‘星星’的‘星’，登记户口的时候我同事顺手改了。”

    “哦，改得挺好……”

    心跳失速也只是一个瞬间的事。简短的对话过后，严柏全然已经忘记了那个瞬间是如何的不同寻常，叫人脸热心悸的不同寻常。

    严柏老家的情况超出了霍新安的想象。开车四十分钟出城区，走了一小截绕城高速，然后进入潞城市辖的宝山县，沿着县城的水泥路七拐八拐好一会儿才来到目的地，宝山县西桥镇下辖九个行政村之一的严杜村。

    “‘严’在这里是个大姓吧？”

    “还行，但现在村里都是姓杜的主事，之前我爸还希望我考公务员回来当村长，这不是没考上么……”

    霍新安总觉得严柏这话哪里有点问题，一时又不知从何处谈起。在今天来这里之前，霍新安没有真正意义上地去过农村，陪严柏走这一趟是霍新安主动提出来的，因为严柏说想回老家看看女儿，张淑仪也说想再谈谈，严柏自己没车，霍新安便表示他车接车送，跟严柏一起回去。邻着静山区和笠江区的宝山县依山傍水，按说旅游资源应该很不错，奈何笠江到这里转了个弯只留下一条汩汩支流，静山所属的松岭山脉则带来了大量不适宜耕作的起伏丘陵，别说旅游了，成活都是问题。所谓穷山恶水出刁民，严杜村村民给霍新安的第一印象虽不至于险恶，但看他的眼神中透出的那股子不信任却让他有种被烫到的感觉，自然而然地，他对这些村民也就敬而远之了。

    严杜村的耕作面积还挺大，严柏的老家就在村里一处土坡边上，非常典型的乡村二层小楼，阳台上有晾谷的地方，院子里养了只黄狗，已经老得不爱动弹了，霍新安经过它身边时它只象征性地抬了抬眼皮子，连尾巴都没扫一下。张淑仪正坐在客厅的沙发上等他们，霍新安还记得那天严柏家里咄咄逼人的张淑仪是个身穿红色短款包tun连衣裙、脚踩八厘米尖头高跟的摩登女郎，今日再见却全无那日的风采了，宽松的白T将那丰腴的身材一带而过，趿拉着一双塑胶凉鞋，鞋头甚至有点脱胶，脸上几乎没化妆，是个再普通不过的年轻乡村妇人。