财主老爷被他的眼神吓了一跳，随后反应过来，作势要踢他：“反了你了！”

    还是旁边的妈妈闻声赶过来拦下了他：“哎，老爷，我的好老爷，您可别打坏了。好歹他也是奴家花了大价钱买的，您若想拿他杀气，也得花钱买呀。”

    财主老爷不甘心地停了手，瞪了一眼叶静初：“他叫什么名字？”

    风情苑的规矩，这里的客人都是喊名字叫价，喊一次名字，加价一百两。

    妈妈当然不会知道叶静初的名字，但她反应极快，立刻就讨好地笑道：“他呀，叫阿狗。”

    “哼，真是人如其名，一条不听规矩的狗！”

    财主老爷一甩袖子，转身向他的席位走去。

    叶静初刚刚因为避开的动作大了点，喉咙被铁链勒得有点痛，他哑着嗓子道：“我不叫阿狗。”

    妈妈因为今日的夺魁夜，心情格外的好，也不计较叶静初刚才怠慢了客人：“好啊，那你说你叫什么名字？”

    叶静初哑然。

    他的原名肯定是不能拿出来的，直呼皇帝名讳是要杀头的，可他也不知道这具身体叫什么名字。

    妈妈见他答不上来，一锤定音：“那你就叫阿狗。”

    叶静初：“……”

    夜很快就深了，华灯初上，风情苑里的绢灯被一盏一盏地点起来，阁楼上垂下了透明的红纱，映得整座风情苑的光线都是旖旎又朦胧的。

    叶静初借着周围的光线并不明亮，开始折腾那根拴在脖子上的细铁链，解不开；他又去扯脚上那根红绳，扯不掉。

    叶静初自暴自弃地想，早知道有朝一日会沦落到青楼，他当初就不死了。

    咚、咚、咚。

    三声花鼓响过，蒙着面纱的女子抱着琵琶，顺着荡下来的红纱缓缓地从天而降，这样的出场费了妈妈的大心思，连牵引的绳子都要用结实又好看的菱纱。

    凤溪适才亮相，恩客们的起哄声就要掀翻了风情苑的房顶，然而凤溪并不回应他们，她蒙着面纱微微一笑，屈膝跪坐在台子的最高处，铺散开的裙摆成了一朵盛开的花。

    她是今晚的压轴，不会如此轻易地出卖自己。

    凤溪当了一年多的花魁了，无数恩客耗费千两白银就想与她春风一度，可惜却没有一个能得手。

    妈妈心知肚明，只有把男人的胃口吊足了，才能卖出更好的价格。

    头一位是跳舞的小姑娘，眉眼只能算是端正，但她的舞跳得很好，很快就赢来台下众多客人的叫好声，连带着价格也疯狂地涨。

    “五百两！”

    “六百两！”

    “我出一千两！”

    ……

    叶静初靠着台子生无可恋地，恨不能以头撞柱血溅当场，但是他又怕这一次还是没死成，到时候变成猪狗什么的。

    变成男人，还拿回了自己的脸，已经是最大的恩赐——他得珍惜眼前的这个机会，然后想办法逃出去。

    等他逃出去，就隐姓埋名找个村子住下来，种两亩田，养一头驴，最好能娶个媳妇，生两个孩子，一个男孩，一个女孩……

    叶静初越想越远，甚至想到了以后老了要埋在哪儿。

    这一次，他将不会再遇见叶氏，也不会再遇见皇亲国戚，或者满朝文武，更不会遇见周挽筠……

    想到周挽筠，他又是一怔。

    但很快，他就自嘲地笑了起来。无论如何，她都再与他无关了。

    等等，那是……周录？

    原本正在胡思乱想的叶静初一下子坐了起来，他好像在人影憧憧的恩客之中看到了熟人。

    从前周挽筠让他出宫拿衣服时遇见的小堂弟，他旁边坐着的那个……是柳苑？

    叶静初眨了眨眼，靠着台子努力地挣扎着坐起来，然后使劲地看向了他们——果真是周录和女扮男装的柳苑。