忻妃突然香消玉殒，让两位阿哥的妻妾触目惊心，年纪小的铭绣，依博尔还好，但茜茜和月如心里惊惧到极点，因为她们都已满十七周岁了，已停了避子药。胡嘉佳还有几个月才到时间。赫朱同样已满十七，自病后，庆妃便一直来看望开导她，她心绪好了很多，因身体好转，上个月也停了避子药，是以陶嬷嬷十分忧心。永琪和她关系亲近了些，虽然还是不在她屋里歇宿，但作为阿哥的福晋，她迟早要完成自己的责任。赫朱知道她的忧虑，常宽慰她，说自己怎能有子，嬷嬷多虑了。

    陶嬷嬷道：生子对女人来说，都是往鬼门关走一趟，奴才说句不该说的话，忻妃主子之前身体无恙，结果怀子丧命，乐极生悲。福晋宁可就这样一个人，就是没有子嗣，也不会影响您的福晋之位。赫朱点点头，道：话是这样说，但我是西林家的女儿，如果有了皇孙，西林家才算报了皇家之恩，对皇家有所贡献，之前我进宫时，额娘就是这么说的。但阿哥不来，我没有去强他的道理，嬷嬷何须担忧。陶嬷嬷只能默然。

    祸不单行，这个时候，五格格的情况也愈发不好起来。太医一直说不出格格究竟有什么病，但从过了正月，她便经常伤风感冒发烧，一病就不能吃饭。伺候格格的人已经倍加小心，但她一直没有什么起色。那拉氏心里明白，但看着女儿十分可怜，自然迁怒伺候的人。伺候五格格的人换了几轮，太后和皇帝都没说什么，承乾宫里人人自危，伊贵人住在承乾宫后殿，几乎日日陪着皇后。

    忻妃大丧刚结束，太医院便回了皇帝，说这一次五格格的伤风已经近一个月，反复发烧咳嗽，太医院也已无能为力。皇帝心里悲伤到极点，说自己知道了，叫他们不要告诉太后和皇后，其时叶天士从嘉兴搬家回转，便教他来看诊，叶天士跪在地上，对他摇了摇头，黯然道：皇后娘娘怀孕时，微臣就说过。李玉将此事告诉给容妃，容妃心里也十分难过，不知皇帝还能否承受接连的打击，但装作不知，只在皇帝和自己和福康安晚饭时，叫福康安常常给皇帝逗乐子。

    但这一日终于还是来了。过了六月中的一天下午，养心殿接承乾宫急报，说让皇帝再去见五格格最后一面。

    皇帝带着李玉，匆匆到了承乾宫，院子里太监宫女又跪了一地，他进去后，只见五格格躺在那拉氏的床上，瘦骨伶仃，盖着小被子，已经闭上了眼睛。那拉氏坐在床前的凳子上，眼泪早已流干，靠在站着的伊贵人身上，连皇帝进来都懵然不觉。珍儿跪在下面，泪流满面，见皇帝进来，立刻起身，走到床前，将孩子的手放在皇帝手中，哽咽地道：格格，你皇阿玛来看你了，你睁开眼睛来瞧瞧。

    昭阳还不到两岁，因身体不好，会说的话也不多，但忽然睁开了眼睛，叫道：皇阿玛。皇帝的眼泪夺眶而出，紧紧握住她的手，道：昭阳，皇阿玛在这里。昭阳似乎微笑了一下，再次闭上了眼睛，就此离世。皇帝痛叫了一声：昭阳！所有人都啜泣起来。那拉氏眼睛一闭，晕了过去，伊贵人紧紧地搂着她，泪如雨下。

    待李玉扶着皇帝回了养心殿，是下午酉时光景。皇帝说不回西堂，怔怔地坐在书案之后。他立刻又要去叫容妃来，皇帝阻止了他，说自己想一个人待着。李玉不敢出声，退出殿去，叫德胜看着皇帝。自己还是去了后殿找容妃。但容妃不在，李玉这才省起，容妃应该是去清真寺做昏礼了。

    他心急如焚，立刻去了寿康宫太后那里。恰好魏湄在那里，两人不知为何，笑容满面。李玉也顾不得许多，便哭着把此事回了，说既然令妃娘娘也在，请令妃娘娘去瞧瞧皇帝。太后长叹了口气，立刻叫魏湄去。魏湄也泪流满面，叫太后一定放心。便带着细君，和李玉匆匆出了门。

    魏湄到养心殿时，叫细君等在外面，进去后，只见皇帝真地在批折子，便看看随行的李玉，李玉摇了摇头，道：娘娘尽管上去，皇上心里很难过的。魏湄于是忙擦了自己的眼泪，向皇帝走去，皇帝没看见她，直到她到了近前，才猛然发觉，吃了一惊，放了笔。

    魏湄忙跪下道：臣妾惊吓了皇上，臣妾有罪。皇帝叹了口气，道：你起来吧。魏湄于是起身，然后走到皇帝椅子边上，伸出手去，将皇帝抱在怀里。李玉看着她，悄悄竖起了拇指，意思是她做的好。魏湄对他点点头。

    皇帝由魏湄抱着，自己却不动，也不伸手去抱她，而是闭上了眼睛，流下泪来。李玉见状，心里一酸，又流下泪来。魏湄用温和的声音说道：皇上，您抱着臣妾好不好？皇帝才伸出手去，抱着她的腰，他的头原本就贴在她的小腹那里，继续闭着眼睛流泪。魏湄轻轻地抚摸着他的头，道：皇上，您知道臣妾为什么要让您抱着臣妾吗？皇帝不说话，顾自流泪。只听魏湄说道：您抱着的是您的又一个女儿。

    皇帝和李玉听了此话，都大吃一惊，皇帝立刻睁开眼睛来，分开二人，李玉也瞪大了眼睛。魏湄脸上还有眼泪，但微笑道：臣妾又怀孕了，但现在只有太后知道。皇帝不置信地看着她，眼里满是询问之色。