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    这样走了一段儿，过了几重大门，才渐渐有人来往，俱是穿着齐整的宫女太监，也有冲她二人行礼的。

    不知过去多久，阿雯原是牵着琪梅的手儿，现已是支撑她一边手臂，搀扶着走了。

    “呼……呼……倒是我高估自己了。”琪梅用帕子按了按面颊，压着声音笑了笑，虽然竭力自持，其实背上汗水已经如雨，两腿也有些不听使唤了。

    恰这时，就见迎面疾步走来几个内监，领头的一个道：“姐姐，娘娘听说今儿是姐姐去选人，叫我们几个来迎一迎呢。娘娘本要叫个坐轿来……”

    琪梅摆一摆手打断道：“这不合规矩。”

    几个内侍也点头道：“便叫我们来迎姐姐了。”

    琪梅却摸一摸领头那个的肚子，阿雯瞧着，这才发觉原来他腹上隐约也鼓起个弧度。“你们月份都有些了，也不怕累着。”

    内侍笑道：“还好，没有姐姐身子重，也是我们来得晚了。这余下两步路，姐姐便许咱几个搀一搀罢。”

    琪梅又按了按头上的汗珠，到底有些喘了，便也应允。就有两内侍上前，细细瞧着，身前大小也各有隆起。

    “你倒也逞强。”众人进了院落，走入内堂，见一常服女子正倚立窗前，就要下拜，却见她挥手止住，口中嗔怪着走来。

    琪梅闻言，笑道：“是婢子见月份大了，这一胎又是两个，便想多走走，却不料托大了些。”

    就有个小宫人送上张矮凳，琪梅托着腰肢，小心收起tun部，缓缓坐了。

    女子坐上正位，摇头道：“瞧你脚肿了这样多，没想到还不歇息。”

    琪梅收了收腿脚，见长裙还遮着鞋面，笑问道：“娘娘怎知我脚肿了？”

    女子道：“见着针房送来的记档，你这回的鞋码大了许多。”

    “是娘娘疼我，什么都记着。”这声音里便有些呜咽了，似为掩饰，她急忙又道：“今儿领了新人来，娘娘快瞧瞧？”

    女子点头，内侍便将阿雯带进屋来。

    “参见皇后娘娘。”女孩儿结结实实拜倒下去，只闻得满室馨香，一点不敢抬头去看。

    “好孩子，莫怕，你叫什么名字？”

    “奴婢叫做阿雯。”说着，便奉上自己随身的身份签子来。

    女子自内监手里接过，笑道：“倒是个文雅的字儿，只是阿雯阿雯，听着还是孩子气了些。”她思忖片刻，又道：“便改叫霜雯罢。”

    几番拜谢之后，内监当即写就了新的名签，记档存册。

    “你已这是第三胎了，也应预备着报选出宫……”

    “娘娘……既然怀的是双胎，兴许便是老天的意思，叫我留在娘娘身边。”

    屋中只琪梅与皇后二人，这柔婉持重的美人儿才消融下来，眼中霎时含泪，摸着宫女的面颊道：“说什么话，你与蓝月是一同陪我进宫来的，她未能承孕，却也宁可出宫。你怀相这样好，生得也都顺利，出去便不愁婚配，何必要留呢。”

    琪梅微微扯出个笑儿，也将手覆在皇后掌上，缓缓道：“出去了又如何，婚配了又能如何呢……我……我生过两个，又怀着两个，也尝尽了孕育的苦楚。与其……与其将自身许给旁人，又连连不断地生，不断地养，倒不如生满了五个孩子，留在宫中做个嬷嬷的好。”说着，又偏了偏头，将手握得更紧了些，“宫人若生足五个有男有女的孩儿，那便是吉祥有福，可不再生养，梳头做个嬷嬷、总管，如此也好……也好长久陪伴娘娘。”

    “说什么傻话……”

    “当年在旧宅见了小姐……这许多年了，虽蓝月儿与我们一同进宫来，她是老爷后来指的，到底没有往日患难的情分——”

    皇后却以指按住琪梅双唇，低声道：“便是一同患难的，也没有我俩的情……”说着，眉头又轻蹙起来，转口叹息：“这样说来，爹爹也罢，后娘也罢……虽离得远，毕竟不曾克扣我什么，也只是没有情而已……”