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    铜盆中烛光倒影摇曳几下，伴着屋外更鼓声音，一旁急忙便凑上一人影，吹熄这屋中最后一点儿亮色。

    室内窸窣响动却未随火光一道儿休止。一双纤纤素手就着盆中热水沾shi巾帕，拧干后轻轻覆在床上人裸露的腹间。银环沉沉昏厥，腰肢粗肿赤裸，衣衫敞开，袒露出孕中丰盈的胸腹。身旁两个同样身重承孕的少女，正摸黑照料她膨隆作动的胎腹。

    兴许热敷果真安抚下发疼的肚腹，银环紧蹙的双目渐渐松弛，腹间阵阵隆起也趋于平缓。身旁一女轻轻拭着银环额角，悄声问另一人道：“这可怎么好呢？眼见已经入盆了，孩子……孩子又动得这样厉害，恐怕明儿必就要生了！”

    听着声音，约莫十五六的年纪，正是怀着第一胎的时候，偏又在这时时紧绷如弓弦的永和宫中，怨不得她慌张无措。

    另一女眉心也是紧缩，这夜她给银环敷了四五回肚子，哪里不知这胎动得厉害。只因说话的少女年幼，身子又沉甸甸挺着，月份也不比银环小了多少，很怕惊了她的胎气，才柔声安慰道：“好眉儿，你也莫要慌张……”

    银环额上点点细汗擦了又落，好似沉浮于骄阳烈火之中，这腹又热又痛，圆鼓鼓顶在身前，又扯得她腰胯酸软欲折，十分疼痛。她禁不住想要叫喊，多年隐忍却又逼得她止住喉间未出的颤音；她又想要用力，那双腿儿却还没岔开便被人合紧。银环几乎呜呜落泪，迷蒙间伸手推着那人，屡推不动，便又扭着身儿按着隆起大肚狠狠压去——

    冷汗倏然爬满脊背，银环痛得浑身俱是冰凉，一下睁开眼来。

    “姐姐，银环姐姐，别用力，别用力啊！”身旁少女压着嗓子叫道。

    银环闻言浑身一凛，才发觉自己绷紧了身子，两手按在腹上正要往下推去。此时宫缩正起，那rou圆的肚儿硬得似铁，她头还昏沉，不禁又顺应腹间排泄推挤的欲望耸动几许。

    待想起白日里嘉妃如何斥责，如何为难她的事由，急忙又醒悟。一双美目含泪，小口小口抽着气儿，拢着肚子将孩儿留在腹中。

    这天光早已经大亮，虽说嘉妃摆的晚宴，其实自下午便赏艺宴饮，品茶果淳酿，因此下头宫女自然也要早早预备伺候。屋中二女看着银环辗转扭动，挺身用力，似有产兆，不禁又急又慌。只好束缚她双腿，按住这身子。好在吃痛之下银环醒来，那年轻些的宫女眉儿急忙就递上巾帕，一面轻声道：“姐姐，时辰快到了，得去前头预备着……”

    银环腰腹酸痛难当，胯间又紧又硬，一时竟连站也不能。她紧握着眉儿右手，眼角又痛得迸出泪花。

    屋门嘎吱一声轻响，眼见又一个怀胎女子走了进来，瞧着与眉儿一般的年纪，垂头急急地冲来，自袖中掏出一枚药丸递给众人道：“孕医那儿也没延产的药……只给了这个，说是麻痹止痛好……”

    银环闻言，摸摸那宫女头上两个发髻，苦笑道：“总比没有的好。”

    那双髻的姑娘就将药丸掐作两半，将半粒丢入杯中，滴一点儿水搅弄着道：“孕医说这药性麻烈，不好多用。一半放入产口，便能叫这道儿全没知觉，另一半化开涂在腹上，也可略解一解疼。”

    自然又是汗津津水淋淋一番折腾，产痛在前，银环也忍不住喉间嘶叫。勉强安置了药物，整肃了衣妆，胎头虽仍挤在盆内，银环下身甬道已然钝麻，察觉不到痛楚，竟也能勉强将双腿合上。她咬牙抑制扶腹挺腰的冲动，屏息在这屋中走了两圈儿，腹上药水将这肚皮涂得钝钝无知觉，然宫缩却是由内而外，肺腑中发出，依旧闷闷地痛得厉害。下身甬道更是全无反应，收缩挤压都不能自控，真叫银环很不心安。

    “呼……呼……”好容易托着自己临产大腹走至茶果房内，身上已又出了一阵热汗，鼓胀得肚皮禁不住发紧发硬。其余众宫女太监无不低头忙碌，便是听见她喘息粗沉如牛，也全不敢上前相助。

    银环亦不能多做停留，只掏出秀帕将头脸打理整齐，急忙便烧水烹茶，一刻也不敢耽误。

    永和宫不远处便是一荷花水塘，池边一个观景亭台，修得宽阔齐整，又有树荫遮蔽，宫人亦方便来往永和宫中支取茶果用具，夏日很是赏景的好去处。也因当今皇帝喜好丝竹管弦，内廷各宫苑自然兴那宴饮歌舞，唱戏听曲，嘉妃往年便常在这儿摆席。

    说是宴席，不过三二高位嫔妃，加之几个亲近些的低阶宫嫔。此时各自结伴，陆续也走往池边来。

    便见绿树成荫，芳草鲜美的一片好景致。幽幽绿意又环绕一片碧色湖水，墨生绿影伴着点点阳光闪烁，其中一Jing美亭台，上悬匾额书作：清凉台。

    众人往亭台那边走去，两列宫女低眉垂首，亭亭立于阶前，个个身怀重孕，尤其那领头一人，更是肚腹膨隆如满月，垂坠如水滴，瞧着不单是月份久长，更似临盆将产之兆！