皇帝皇后侍奉太后入席，两人坐了上首，淑妃、贤妃分坐帝后两侧，其余人等便在宫人指引下一一入座。

    这次宴会，就是为的男女相看，因此未曾分开，只是两边对坐，隔着走道，小姑娘们身边又有母亲、姑母或嫂子之类长辈照看，也不算逾越。

    镜郎的坐席从来很高，他没有封爵，也没有官职在身，却是跟建昌长公主联席，甚至还在舞阳长公主之上。

    他笑着给四姨母问了好，正要入座，就听得皇帝在上首道：“娇娇来，到朕身边坐。”

    其他人还没有什么反应，贺铭却是瞬间抓紧了衣袖。

    太后嗔了皇帝一眼：“才不去你那儿，吃的一身酒气，没得熏坏了我娇娇。——娇娇来，到阿婆这儿坐。”

    镜郎扫到女眷之首那年老妇人僵硬的神色——应该就是洪钦若的祖母、太后的嫂子，也无意在大场面时下她们面子，笑着摇了摇头：“知道娘娘和舅舅偏疼我，只是不好为我一个小辈儿乱了席位，混到女眷堆里，怕要吓坏了夫人们，不如就让我自己择个位置坐吧？”

    淑妃就笑着道：“必是要和七殿下坐在一处的，二公子与七殿下青梅竹马之情，亲如兄弟，真让臣妾羡慕。”

    “淑妃。”皇后淡淡开了口，“你替我尝尝，新酿的雪花酒，味道可醇厚么？”

    这显然是在嫌淑妃多嘴了。

    太后轻轻咳了一声，淑妃却是脸色未变，笑盈盈地站起身来，端了酒盏：“是，多谢娘娘恩赐，让臣妾占了头彩呢。臣妾就借花献佛，先尝新酒，以敬太后娘娘。”

    “好，好，你有孝心。皇后的酒也好。”

    后妃和睦，孝敬恭顺的一出戏唱的顺利，皇帝好似没关注，对镜郎笑道：“那娇娇想坐哪儿？”

    镜郎也很配合，站起身来环视了一周，即使他刚刚才在一众小姑娘面前耍了无赖威风，但皇帝的宠爱、出众的家世，还有他自己的皮相，仍然还惹来了许多或明或暗的期待目光，他看也不看一众色彩缤纷的莺莺燕燕，视线从贺铭低垂的额前掠过，微微皱了皱眉，旋即又换上了一脸的笑：“我就——叨扰叨扰令国公世子爷吧。”

    众人皆笑，陈之宁一个打挺就站了起来，比了个请的姿势，笑道：“二公子，请坐。”

    宫人上来换了桌案，扰攘安顿完，就上酒馔果品。

    先是为皇帝、太后祝寿，饮过三杯，湖上丝竹声起，舞姬歌女便流水般换来换去，为饮宴助兴。

    两人并肩，皆是跪坐，陈之宁朝他敬酒，镜郎浅浅饮了一口，视线忽的被他腰上吸引去。

    那枚玉佩，颇为眼熟。

    玉倒没什么，一轮圆如满月的白玉，只是那朱红混金丝的络子……

    “喂，这不是我的……”

    “什么你的我的，你我还分那么清楚做什么？乖乖那天落在了赏花之处，还好被我捡了回来——”陈之宁钳住了他的手腕，笑得暧昧，“既然是我捡回来的，不如就归了我罢？”

    “这不是我的，是表哥他……”

    “七殿下从前送了你多少东西，你留了哪一件？丢的丢，送的送，怎么偏偏，对这东西如此上心？”

    “——你松手。你管我？还回来！”

    “还你，也可以。不过你用什么来谢我？乖乖，赏个脸，出宫去？我新置办了个院子，离行宫并不远，有一眼温泉……”

    “这时节泡温泉，你也不怕煮熟了？”

    “我又引了一股山泉水来，两厢一合，温度正好，解乏呢。”陈之宁露出了一脸的可怜，握着镜郎的手腕，用指腹上的茧子慢慢磨着，镜郎抽了一抽手，想躲开那点细密摩挲的酥痒，连心跳都快了几分。

    “你这体寒的身子，泡泡泉也是刚好。你答应了？我这就找长公主要腰牌去。”

    镜郎被缠磨的没法，喝了半杯酒，也觉得无聊，随口应下：“行，行，是清净地方就行，你同阿娘说去。”

    建昌长公主自然是无有不依的，随口吩咐了句“可别吃一夜的酒，可别贪凉，娇娇病了我可要寻你麻烦”，就大方放了行，舞阳长公主则笑嘻嘻“明儿午后回来，到我那儿坐坐，尝尝我新做的茶果”。陈之宁陪两人说笑了几句，又溜了回去。又喝过一巡酒，见太后已道乏，由贤妃侍奉着回去了，两人便趁着换了舞娘上来跳胡旋的间隙，逃了席。

    陈之宁打发走了跟着镜郎的江南，让人打马先回别院去预备事务，从铜豆手上取了件墨色披风来，给镜郎系好了，又去牵他的手：“夜里风大，你穿我的斗篷。”又说，“坐马车一刻就到，你稍眯一眯也成。若是睡着了，我抱着你进去就是了。”

    “谁要你抱了，我还不会自己走了？”

    “好乖乖，我这不是心疼你，今儿这么早起，又赶了半天的路么？”

    “那你好好伺候二公子，就是心疼我了。”

    “难道我伺候的不好么？”陈之宁作势要亲他，镜郎推了一把，没推开，笑着任他在脸上胡乱亲了几下。