令国公夫人正要说话，却为太子妃一个眼色止住，皇后也只是置身事外的淡淡一笑，仿佛贺铭婚事与她无关。林家老夫人上了年纪，从来宫中宴会都是报病不来，而其他旁支女眷，与建昌虽不熟悉，也算和睦，此时见她神色不妙，也都识趣地一应沉默。

    无人搭腔，场中说笑声登时一静。

    “飞瑶。”太后脸上的笑意原本一直没停过，此时见建昌长公主如此说话，不由得加重了语气，“怎么还没吃几杯酒，便先醉了？大家好好的，不过说句玩笑罢了。”

    “阿娘说的是。”建昌长公主拈起筷子来，拨了拨青瓷盘中的炸茉莉花，又仿佛兴致缺缺地放下了，银筷在桌上磕出闷闷一声钝响，“这世上好男儿这样多，哪里就只有他们宁平侯府的门第好，一代一代的，非得把洪家女塞进来不可？”

    这几句话说的玄妙，丝毫不给太后面子之外，还带出了无限公案，惹得满座女眷眼神乱飞，有几个人还露出了恍然神色。

    太后气得胸口不住起伏，瞪着建昌半晌说不出话来，手中的酒杯重重往桌上一顿，却是看向了舞阳：“清瑾。”

    舞阳长公主急忙起身一礼，就如往日一般，做了个打圆场的和事老，拎着手中百蝶穿花的纨扇给建昌扇了扇风：“大姐姐，母后的生辰呢，你少说几句。”又露出一脸的笑来，“今日的清泉酒，是我领着茶酒司酿的，最是清甜，夫人们赏脸，多吃几口。”

    皇后也笑着接口：“怎么不唱了？换一支热闹的曲子来——古美人，崔美人，你们从前领着宫女唱的那支北戎曲儿很有意思，令她们再上来献艺吧。”

    歌舞再起，阜阳侯夫人再起身，为太后祝寿，如此便算是把场面圆过。

    在座有份应酬的各家女眷，彼此出身相当，年纪也相仿，知根知底，谁年少的时候没有吃过建昌长公主的排头呢？如今都是有了儿媳妇的人，若是当众再被长公主欺负一番，日后还怎么摆婆婆的款儿？太后的弟媳、侄媳妇，也都露出了一脸的和顺谦卑，但眼神一闪一闪的，显然是没因为几句话就将这“亲上加亲”的念头放过。

    酒过三巡，前头传话过来，皇帝领着众皇子宗亲来给太后行礼，林纾立在人群当中，亦是含了一缕得体微笑，太后见了孙儿与外孙，这才换出舒缓神色来，笑着饮下林纾敬的酒，又问：“怎么没见太子妃的弟弟？”

    令国公夫人笑道：“恐怕是陛下有差使交代。”

    太子妃也谦虚道：“他才多大，能有什么要紧事，不为别的，就为了祖母对他的疼爱，哪儿能让他逃了这杯酒去？”

    皇后难得和颜悦色，柔和道：“世子没来也就罢了，三娘，这杯酒，由你来敬陛下与母后。”

    众目睽睽之下，平国公之女、皇后亲侄，叶家三娘叶姝绯红着脸颊，姿态却落落大方，自母亲手中接过斟满醇酒的小巧玉杯，依言敬过了皇帝、太后与皇后，直到回到座上，脸上红霞未退。

    皇帝领着人离开，场中风向又是为之一变，热闹议论起了儿女婚事，太后颇为舒心畅意，应付过了一席奉承，再去寻建昌身影，有心要长女在宴后留下，再说些私房话，却只见案上孤零零留着扇子，她悄无声息，已是早早离席。

    建昌长公主有意寻个地方透气，避开人来人往的热闹景致，一路分花拂柳，净挑少有人去的僻静小路走，波波折折，绕过一座为人工所堆砌的假山，就望见一座八角玲珑的水边敞轩。虽雕梁画栋，美不胜收，但轩中石砖缝隙中满是滑腻青苔，匾额也已歪斜破败，摇摇欲坠。