西山是皇家园林，西山附近的上等田庄，绝大部分，自然隶属于皇家，历年来随着王爵的分封、褫夺，地位的升迁而流转变更，还有一小部分外围田园坡地在逐渐开垦，变卖，转手，成为官宦人家的别业，总而言之，能在附近拥有田庄的人，大多非富即贵，极少部分的普通百姓难以守住产业，即便不是被逼卖，也是明智地选择背靠大树好乘凉。

    长公主的数个田庄，其中几个占地广阔的，山林水泽，无一不缺，来源于成婚时的陪嫁，逢十生辰的赏赐，以及两次诞育，太后心疼女儿，与皇帝商量了，“给小儿郎们多个玩耍的去处”。连带周围的村落，因为多多少少与庄园沾亲带故，也捎带着为长公主做活儿帮工，都可免去不少盘剥，要比寻常农人富裕。此外，就是历年来，府中詹事帮忙张罗增置的产业，以及富商巨贾的孝敬。

    其中桂子岭这一处“蒲桃园”，就是长公主自己买下经营的，据瑞春说，是十多年前夏秋之交，回京在即，长公主打马经过此地，远远便望见数十亩藤蔓相连，繁盛如荫，掩映葡萄粒粒圆硕饱满，晶莹可人，她敲开门借口要水喝，留在家中的母女二人见她风尘仆仆，请她进来休息，又请她喝了几盏自酿的葡萄酒。那酒清甜醇美，长公主为此念念不忘良久，便命人留意，预备采买。后来那女儿卷入一件是非，长公主闻说，出手摆平，救了她一家性命，亦出了钱财将田庄买下，仍令他家在此间经营居住。

    此后长公主虽不曾再来，这宋家人仍知恩图报，兢兢业业，又因曾受过地痞流氓逼迫，也没有因攀上高枝儿就变了嘴脸，也没闹出什么亏空丑事，一心侍弄田亩，管理佃户，按时令往长公主府送供奉，实在也很不起眼。

    “他们家的酒真的那么好喝？既然年年都送，我怎么从来没尝过？”镜郎听瑞春讲古，抱了个檀木匣在怀里把玩，纤长十指插入其中捞了一把，粉色南珠流水般从指间流淌而下，他随便抓了一把就给瑞春，“拿去镶枚珠钗玩儿”。瑞春笑yinyin地谢过，拿帕子垫了手，一边将珍珠小心包裹扎起，一边就回镜郎的话：“二公子平日里吃的喝的，哪一些不是名家所出，进上珍品，这样粗酒，怕是放在您眼前，您也挑不出来。其实就是殿下，一时喝一时不喝的，多是随手赏人罢了。”

    过了二三日，趁着天气晴好，长公主连同镜郎、随行的瑞春瑞香几人都改了妆饰，俱是一身葛布衣裳，不过衣料有粗葛与细葛之分。长公主梳了寻常矮髻，插戴了两三根银簪，略作妆饰，镜郎也得以有了喘息之机，不再顶着繁琐沉重的金玉首饰，只簪了一对琉璃钗，略描画了眉眼作遮掩，一行人都戴了帷帽遮阳挡尘，骑马就往庄园里去。

    出了皇家园林，便是一个接一个的庄园，果树田地相连，其间点缀着几间茅屋，还算有简朴趣味。打马行了半个时辰，穿过一片七里香织就的篱笆，下了马，就见几个眼熟的仆妇，带着几个面容黝黑的乡下妇人迎了上来。

    三天前，瑞春就命人传了消息过来，园中上房自然是一直为主人家空置，除了屏退闲杂人等外，少不得又要派人过来洒扫布置。

    尽管经过准备，比起尽善尽美的殿阁来，还是有许多不足之处。不过显然是建筑的时候用了些心思，一进院中，就是一片茂密的葡萄藤蔓，遮去日光，竹木构架的房屋，屋檐特意挑高，大量艾草薄荷熏蒸后，林间的穿堂风一吹，气味颇为怡人清爽，房内家具倒还齐备，只是擦洗晾晒过数遍的床板上，还有零零散散的漏网之虫，爬得十分悠然自得。

    镜郎热的不行，面上的脂粉掉的零落，便先由瑞香带进里屋去重新梳妆，听得外间动静，门扉吱呀一响，有人进来，先是同瑞春、瑞云两人打了招呼——听声音，是个年轻女人，同瑞云也是十分熟悉，随后便听见她朝长公主道：“多年不见，殿下风采如旧。”