边境。定水河镇。

    雪下得很大，雪渣子扑簌簌掉下来，夹杂着凛冽的寒风，轰隆隆席卷了一整个小镇。

    福来客栈里，几个伙计正围着火炉烤着手，火炉里红薯和栗子的香气逸出来，叫一个小伙计吸了吸鼻子，拨了个红薯出来，在怀中捂了一会儿，才剥出金黄的果rou来，吭哧咬了一口。

    这一口烫得小伙计直叫唤，噗噗两口吐了出来，掌柜就骂他：“什么败家玩意儿，有的吃还瞎嚷嚷，赶明儿大军来了，打起仗来，一根草你也得当人参吃！说不得吃树皮啃草根的日子也要过呢！”

    掌柜只是嘴巴凶，是以小伙计并不怕他，还嘻嘻笑，凑过去，说说：“大掌柜，咱们这里真要打仗啊，跟谁打啊？北延不是刚灭了么？”

    掌柜横了他一眼，还是给他解释说：“要真打，我还在这里开客栈，老子又不是嫌命长！不过几个余孽还在路上，韩将军那大军一到，什么余孽捉不到。”说完嫌弃地一拍他的脑袋，“懒得跟你废话，去去去，嚼你的红薯去！”

    掌柜正说着话，又忽觉身上一阵寒，抬眼一瞧原来是昨日投宿的一行客人下楼来了。

    掌柜忙笑道：“客官，您……您今儿真要走？”昨日这几位客人便吩咐过，今日要过定水河，往金国去。他瞥一眼为首那人怀中抱着的人，犹豫道：“这么冷的天，这么大的雪，您不妨多歇几日，等风雪小些了再去渡河，不然这天气，您弟弟这样弱，也吃不消啊！”

    这一行客人体格高大，不似楚人，只是几国交界的边境地带，多族混居，异族样貌并不为奇。只有为首的这个头领人物，怀中一直用斗篷裹着个人，据说是他弟弟，因为体质弱，所以连走都走不得。

    为首的那人沉沉道：“我们此行有事，需今日便赶回去，去牵马罢。”声音带些异族口音。

    掌柜也只是象征性地劝一句，反正冒着风雪要渡河的又不是他，闻言只笑着说是，然后指着小伙计，骂道：“别嚼丧了，去给客人牵马来！”

    福来客栈的小伙计打了个寒颤，心不甘情不愿地溜出来，去将马厩里的马牵出来，见要走的客人已经站在门内等了，忙赔笑道：“客官，马都在这了，昨日喂了水和粮的，您放心便是。”

    客人只是点头，丢给他一串钱，便齐齐上马走了，只有那个头领，抱着斗篷里那人，共乘了一骑。

    上马之时，斗篷微微掀开一点，露出半张秀致绝lun的脸，小伙计瞪大了眼，赶紧把头低下去了。

    乖乖……什么弟弟，怕不是是个兔儿爷罢，不然怎么生的……生的那般好看，比定水河镇最好看的女娘都好看……

    只是再一抬头，斗篷已被领头的拉得严严实实，只有一只手，恍若无意地微微垂下来，凝雪般的手指上一枚洁白的玉戒指。

    他们脚程快，没过多久便消失在风雪里，小伙计呆呆在风雪里站了半晌，才从那半张脸的冲击中回过神来，喜滋滋拿着这串钱，进了门。

    他见没什么客人了，便窝在角落，屁颠屁颠地数着刚刚的打赏，数完了心里就舒坦了，里头又暖和，不由眼皮子乱颤，耷拉着眯了一会儿。

    不知眯了多久，小伙计三魂七魄都游离了，忽然听隆隆的马蹄声似要震破天地，惊雷一般从远处迅捷而来，小伙计甚至觉得房子都抖了三抖，心差点跳出来，钱串子啪嗒一声掉在了地上，正砸中了自己的脚。

    小伙计被砸得斜眉歪眼，睡意全无，还来不及捡，便见一队兵士已将他们客栈围了起来。

    那些兵士个个杀气腾腾，掌柜忙迎上去，连连赔笑：“诸位军爷，这是怎么了、怎么了？小店可是做正经生意的，并不敢犯法违纪，小店的酒还不错，天这样冷，不妨进来喝两杯？”