哈代自己也觉得这种想法有些荒诞，但是似乎除了实验室的研究员之外，阿玛莱特也没有额外接触到什么人了。

    他沉默了两秒钟，然后不得不承认坐在这里干想不会得到任何结论。他站起来，扫了一眼窗外：在路灯灯光的照射下，可以清晰地看见雪花从天上纷纷扬扬地落下，路边闪烁着节日的彩灯。

    今天并不是工作日，这个时候街道上的车辆已经不多了，或许很多人都选择在这样寒冷的夜晚留在家里，准备和自己的家人一起共度即将到来的节日。

    哈代轻轻地咬了一下嘴唇，他苦涩地意识到自己，实际上总是会让克莱拉失望。

    “……现在时间还不算特别晚，”然后，他深深地吸了一口气，这样对亚历山大说道，“让咱们去拜访一下这个临床试验的负责人。”

    但工作还是要继续做下去的，哪怕对大部分人来说，他现在做的事情都没有任何意义。

    阿尔巴利诺默默地凝视了赫斯塔尔一会儿，然后露出了一个笑容。他说：“哦，是吗？”

    ——当然如此，就如之前所说，当赫斯塔尔说出“总有一天我会爱上你”这样的话的时候，就知道自己已经在这场博弈中失去了先手，而之后发生的事情都是可以付出的代价，他远不是为了自己的选择后悔不已的那种人。

    而他同样也知道，构成了阿尔巴利诺·巴克斯的那种东西，大部分人将称之为“疯狂”，对方不但有可能忽然做出对现在局势不利的东西，对方还有可能放弃他、离开他、甚至告发他，像是阿尔巴利诺这样的人衡量最后的结果不会用“好”或“不好”，可能更倾向于“美”或“不美”。而他们都知道，完善的不一定是美的。

    “因为你希望我快些动手，而此时此刻你已经做到了。”赫斯塔尔继续平静地说道，他手上的动作没有停，这样朴素的撩拨竟可以把欲望这种真实而纯粹的东西从这具近乎非人的身躯中榨出来，这真是一种神奇的体验。

    阿尔巴利诺的呼吸稍有不稳，说话的时候条理依然非常清晰。他开口的时候一只手握住了赫斯塔尔那只动作的手腕，似乎是不知道应该让他停手还是应该让他继续动作下去。就在这个充满了粘稠的水声的间隙，阿尔巴利诺说：“是的……而且我准备好了一切。”

    赫斯塔尔有点想要问“一切”是指什么，因为他现在知道阿尔巴利诺之前在外面并没有闲着：出现在教堂里的、塞满碎rou的圣体光、莫名失踪的典狱长和声名狼藉的富人、忽然落网的红杉庄园会员……很多事情背后都有阿尔巴利诺活动的痕迹。

    当然，他肯定在“准备”着什么，或许是一场盛宴，最后的审判，撒旦的狂欢，如此等等，而他本人好像一个不肯说出自己的圣诞礼物里包着什么的人一样拒绝开口告诉赫斯塔尔最后的答案，那正是他过于热爱戏剧性所致的结果。

    “接下来我会离开这个地方，找到斯特莱德。”赫斯塔尔慢吞吞地说道，手上的动作更慢了，他感觉到阿尔巴利诺握着他手腕的手指紧了紧，“之后呢？我猜你有些计划。”

    阿尔巴利诺眨了眨眼，看着他，眼里某种光辉像是坟茔周遭的鬼火一般闪烁。

    “然后请去找我。”阿尔巴利诺小声说，“12月24日，玫瑰圣母教堂。好吗？”

    赫斯塔尔回忆着阿尔巴利诺说的那个地名——玫瑰圣母教堂，位于维斯特兰市北方，随着踏上这片大陆的第一批移民盖起来的一间天主教教堂，因为各种原因已经被废弃了几十年，但是由于这栋建筑本身有一定历史价值，最近这栋建筑似乎准备重新修葺。

    当然即便如此，在圣诞节假期期间，这栋建筑物里肯定也是没有人的。

    阿尔巴利诺当然知道赫斯塔尔最后一定会亲手杀斯特莱德，而等到他真的从监狱里出去，恐怕就没有什么时间选择最后一切结束时场地了。如果让赫斯塔尔本人做决定，最后的谋杀可能会发生在冷冰冰的巷弄之间，冰冷的街道上……而，这就是阿尔巴利诺最后选择的地点了：圣诞前夜，废弃的教堂，确实和符合他一贯的风格。

    此时此刻阿尔巴利诺依然注视着他，此人注视赫斯塔尔的时候样子就好像要用目光吞噬他，阿尔巴利诺的嘴唇翕动，赫斯塔尔手腕灵巧的动作从这双色彩柔和的冷酷嘴唇之间挤出一声颤抖的呻yin——然后赫斯塔尔的动作忽然停止了。