“这雪来得可真是时候。”

    赵横搓搓手，嘟囔一声，拉紧皮毯，伸手抓过冰粒，扔进嘴里，咔嚓咔嚓嚼得起劲。

    “不怕冷死？”

    正想再抓一块，忽被身旁人止住。

    回过头，赵校尉咧嘴一笑。

    “这点冷算什么。弘治十四年，那场大雪才是真厉害……”

    为防被发现，众人始终没有生火，只能靠在一起取暖。

    顾卿抱着长刀，靠坐风口。貌似闭目养神，实则在侧耳细听，仔细分辨。稍有不对，即会长刀出鞘，锋锐染血。

    在京城数年，几乎忘记，草原的风有多冷。

    现如今，藏在雪窝里，靠着战马，盯着阿尔秃厮部，难免忆起早年。

    第一次做夜不收，便遇鞑靼游骑，同袍坠马，被骨箭射死，头颅被弯刀挑起，血沿着刀背滑落，凝成冰痕。

    那是顾卿第一次上战场，也是第一次杀人。

    其后是第二次，第三次……

    算不清，究竟几回同死亡擦肩而过。也算不清，究竟有多少次，半只脚迈进地府大门。

    鲜血，呐喊。

    战鼓轰鸣，刀锋撞击，长枪折断。

    不同于朝堂上的勾心斗角，战场上的厮杀，比拼的是意志，是勇气，是凶狠。

    对敌之时，没有仁慈，更不会有怜悯，唯有冲锋，杀戮；再冲锋，再杀戮。直到身死，或最后一个敌人倒下。

    这样的顾卿，唯两字可形容：杀神。

    被忆起旧日，煞气全开，杀机骤起的顾伯爷盯上，阿尔秃厮部当真是“运气”爆棚。简言之，长生天不开眼，整个部落的霉运集中起来，在最短时间内爆发。

    其结果，口吞半斤黄连，苦得泪水横飞，也得拼命往肚子里咽。

    部落营帐中，阿尔秃厮首领和萨满盘腿对坐。几名万户围拢在火旁，等待最后决定。

    明朝的条件着实诱人，容不得他们不动心。

    盐巴，茶叶，丝绸，金银。

    只要萨满点头，部落必将丰足整年。

    火苗将尽，萨满终于睁开双眼。

    苍老的面容，沟壑遍布。嘴唇干枯，浑浊的瞳孔乍然亮起。

    片刻后，萨满高举半截松木，大声念诵古老的语言。

    阿尔秃厮部首领和万户屏住呼吸，脸颊紧绷。双手放在膝盖，五指收拢，越握越紧。

    不知过了多久，或许一刻，也或许半个时辰。

    萨满以松木点地，双目半合，向首领点了点头。

    帐中骤起一阵欢呼。

    声音传出帐外，附近几座帐篷接连亮起火光。

    陆续有牧民走出帐篷，火把组成长龙，撕开飞雪，整个营地变得嘈杂。

    黑暗的天幕下，阿尔秃厮首领高举弯刀，告知所有牧民，他将接受明朝的条件，为部落换来茶叶丝绸！

    “嗷！”

    凛冽的寒风，吹不灭裹着松油的火把。飞扬的大雪，压不住阿尔秃厮人心中的喜悦。

    勇士拔出弯刀，妇人孩子拉起弯弓，熊熊火焰，映出一张张激动的面容。

    吼声似苍狼一般。

    兴奋，嗜血。

    羊圈里，别部女人表情木然，看着阿尔秃厮人的狂热，没有任何反应。

    徐氏商人和力士走出帐篷，知晓阿尔秃厮部的决定，长舒一口气。

    前者拉紧斗篷，咳嗽两声，仍能感到毒药入腹时，火烧火燎般的疼痛。办成这件事，杨御史应该遵守承诺，给他一个痛快吧？