和他们比起来，桑楚和温之曜身上的有些发旧的衣服都显得很是体面。那些人看了他俩几眼，也没说话，急着走向了隔壁。

    “是珠娘吗？”有人低声问道

    “应当是她，哎……”回答的人叹着气。

    大家都聚到了隔壁的院子里，桑楚和温之曜也默默跟在后面，不过他们没有凑近，依然站在门外。

    “娘！”院子里有个很瘦的只穿着破烂裤子的小男孩跪在一具尸体面前，大概七八岁的样子——当然也可能年纪更大一些，因为缺乏营养，很可能发育不良。

    那尸体的脸已经被蒙上一层白布，身上穿着暗红的褂子，扣子没系好，露着Jing瘦的锁骨和胸脯，藏青色的带着补丁。裤子露出来的手腕瘦的像麻杆，光着脚躺在地上的凉席上。

    看样子是这孩子的娘早起猝死了，那刚才慌忙跑走的男人是谁？

    桑楚皱着眉头看着这人间惨剧一般的现场，围观的人面色麻木，不悲不喜似的，只有几个中年女人低声在说着话。

    虽说人死如灯灭，但连副薄棺都没有，或许一会便要用这张草席裹一裹埋了。

    过了一会，旁边走过来一个穿着灰色褂子的中老年女人，手里拿着块帕子擦着眼睛，过来拉小男孩。

    “小东子，你娘命苦，这是去天上享福去了，你跪下给你娘磕三个头吧！呜呜呜……”

    小东子并不听她说话，只一味扒着他娘的手臂哭。

    那老妇人又哭喊道：“我可怜的女儿啊！怎忍心让我这白发人送黑发人啊！呜呜呜……”

    女儿？若真是她娘，怎会让她曝尸在院子里，还让这么多人看到这不甚体面的遗容？

    这时旁边的围观者的议论声给桑楚解了惑，“曹老婆子留了一院子暗门子，这最后一个也死了……”

    暗门子？这女子竟是……那早上那逃走的男人应该是留下过夜的嫖/客了……

    桑楚之前也曾在某些资料上看到过这个时期的女人，因生活窘迫，无奈做了暗门子，都是世道害人罢了……

    院子里那老妇人还在哭，桑楚却不再想听了，她拉着温之曜往外走，只觉得心脏被人敲了一棒，闷闷的痛。

    两人在走的过程中又听到有人说：“珠娘那夫君也不知是死是活，留下这孤儿寡母五年，今日竟是只剩下小儿子了……”

    “可不是，珠娘多好一女子……”

    桑楚深吸一口气，感觉温之曜紧紧地握着她，两人快步离开了这条巷子。

    …………

    这应该是个小镇子，街上有寥寥几个铺子。但长满青苔的青砖墙面和白底黑字的招牌仿佛一碰都能掉下渣来，一切都是那么残破不堪。

    相比起来，这石板路面大概是唯一一点可取的地方了，至少不用一下雨就踏泥前行了。

    桑楚心情还是有些不好，这个地方她不喜欢。这里死气沉沉的，跟金沙镇不一样，这里的人跟现代明明只差了几十年的时光，却活的这样苦。

    这样的世道，要怎样才能盘活？

    突然，温之曜说了一句：“你看那里。”

    桑楚抬眼望去，街尾有个碑，上面写着：

    【浣衣镇——陶国五年立。】

    陶国？竟不是民国么？（审核看这里，不是民国！完全架空！）

    ……

    黄韵怡是个女学生，这年头的三户市女学生或许好找些，像浣衣镇这样的小镇，女学生便如同那笼里的猴儿一样扎眼。

    去大洋彼岸留学过两年半的她，走的时候长长的辫子垂到腰间，回来了却是烫了卷卷的新式头。走的时候身上的衣服三层外三层，回来了却穿着新式洋装，露着白生生的手臂和大腿。

    她没有裹脚，本是她母亲自己深受其苦没给她裹，到后来新思想流入，反倒成了时兴的事。

    她从国外回来后，更是喜欢穿丝袜凉鞋，将自己自然的天足露出来。

    于是这镇里关于黄韵怡的闲话层出不穷，有的说她出去读书有了大出息，有的说她傍上了洋大人，早已不干净。

    黄韵怡无所谓这些，她在外读书开阔了眼界，学会了无视流言蜚语，一心只想找人投资开厂子搞民生，盘活这个死气沉沉乌烟瘴气的故乡。

    浣衣镇是没有洋学堂的，黄韵怡每天一大早就要骑着自行车去隔壁的藕水城，那里有着一个新式学堂。

    黄韵怡已经自学了大学课程，按理说她不必再上学，但那个新式学堂里碰巧有她需要的资料，于是这一个多月她便不厌其烦的每天去看书。

    这一日她行至半路，在镇里主街上望到一对出色的人。有多出色呢？她以为自己来到了沪水滩。他们的脸上没有这个国家的人惯有的疲劳和死气，也没有那些故作Jing致，实际上糜烂不堪的假摩登人士的装腔作势。