任剑还瞪他一眼：“不知悔改。你要是这么跃跃欲试，现在我就可以陪你过上两招。”

    简凤箨立刻投降。“不了不了，如此大好春光不用来赶路，岂不是浪费。”

    所幸这春光虽然仓促，总归平稳，连日来并无风雨，两人星夜兼程，不一日到了积墨山脚下。抵达时已是酉戌之交，依简凤箨的意见，应该先在山脚下的镇上歇息一晚，明日再去拜见大夫。但任剑还十分固执，不管天黑之后山中情况如何莫测，坚持要连夜造访，理由是根据传闻，这位神医神出鬼没，踪迹并不比猿鸟更易追寻，白天很可能会出去采药，晚上在家的几率就大了很多。简凤箨身为一个理亏的人拗不过他，只能在一些靠不住的细节上挑刺：“那他看完病之后，我们再回来？”

    任剑还：“为什么要回来？我们就在他庐中借宿一晚。”

    简凤箨：“道理是这样没错，但你已知道，有些武林高人的脾气十分古怪，非常不欢迎陌生人住在他家。根据你之前的描述，我觉得这位墨镝前辈就很像是这种高人。”

    任剑还：“这只是你的猜测。我时常到人家中借宿，有时候身无分文，也不曾被拒绝过。”

    简凤箨听见身无分文四个字先是汗毛一竖，然后想了想自这次重逢以来，虽然rou眼可见任剑还已绝非当初那个锦衣玉食的少主，但并不见他有什么潦倒的模样，决定暂且搁下：“你就从来没碰上过不好客的主人？”

    任剑还：“没有。”

    简凤箨：“……什么世道。”但总之他再次妥协，两人将马寄放在镇上，徒步进山。这山虽算不上陡峭，但简凤箨经脉真气受阻，内力大打折扣，脚步亦不似从前轻捷，加之天际云昏雾沉，山间黑魆魆的，道路难辨，两人磕磕绊绊走了许久，才望见纷乱灌木后掩映的一片幽暗的潭水，大抵是传说中的洗墨池。

    池畔立着三间草屋，窗中隐隐透出一点光亮。任剑还正打算绕池而过，简凤箨突然拽了一下他衣袖。“且慢。”

    他示意任剑还跟他一起藏身在一块大石后。“你有没有听到什么声音？”

    任剑还凝神细听。积墨山夜阑风定，水石相安，草木绸缪，即使算上偶尔不知从何而传来的鸟兽哀鸣，比起深秋的公冶庐后山来，已是静谧多了。

    前方的树丛中蓦地传出一阵沙沙响动。一个黑影如同突然化为人身的怪石，开始朝那点光亮逼近。

    他这才猛地意识到，方才那种浑浊低沉的声响并非出自野兽的呜咽。它刻意摆脱了金石丝竹的圆润与清亮，几乎没有什么音调可言。而且它响过两三声之后，就又陷入了漫长的沉默。

    黑影静立在窗下。茅屋的门开了，有人走了出来，手里提着一盏灯。

    与此同时，一声极短促，极尖锐的呼啸骤然划破黑夜，与方才的完全不像是出自一处。简凤箨胸中气血翻涌，眼前一花，再定神看时，灯笼已经滚落在地上，微弱的火光一闪而逝。灯笼的主人退了两步，只能隐约分辨出他一扬衣袖。来人双手握着一柄极长的剑，形似狂暴地在身前一扫，随即向对方头顶砸落。

    但他只劈到一半，突然停住，随即转过身，长剑随之抡出一个半圆。从背后突袭的任剑还不闪不避，迎剑而上，顶着劈头盖脸的沉重的剑风，剑尖直钻来人腋下。

    来人高大的身躯朝旁边一闪，动作之快几乎像是一个幻影。任剑还一剑落空，耳边已经传来不祥的暗器破风之声。他本能地手腕连抖，击落扑面而来的璀璨银光，随即巨剑的咆哮又完全将他笼罩。

    任剑还避无可避，举剑一挡，随即被震退，整条手臂一酥，虎口传来撕裂的剧痛。心下面对死亡的悚然和兴奋同时爆发，全身都似乎要迸裂出沸腾的血ye。

    这是他迄今未遇的强者。这磐石一般的重压之下，他随时可能粉身碎骨。但他急切地想看更多；他还从没见过这样的剑！

    来人又一次双手握剑，高高举起。他的动作却在半空中突兀地定格，仿佛使他活动起来的魔咒已经到了时效，他又恢复成一座无知无觉的僵硬的石像。

    任剑还全神贯注地盯着这个诡异的剑者，以至于他并没有听见再次响起的低沉的呜咽。来人握剑的手终于如梦初醒般垂落下来，快速而木然地从他身边经过，消失在幢幢树影之中。

    任剑还盯着他离去的背影，双脚如同生了根一样动弹不得。一阵微风吹过，如水的寒意侵肌透骨；他这才发现自己出了一身冷汗。