白明禹忍不住多看了一眼，瞧着九爷头发略微有些乱，像是刚睡下又被喊起来的模样，脸色瞧着如常，但九爷平日里表情也是淡淡的，看不出什么来。白明禹心里惴惴不安，他还从未看过这样的九爷，一面害怕，一面又忍不住好奇。

    九爷坐在书桌后，问道：“事情办得如何？”

    白明禹把那些信都递上去，“都已按您吩咐的办好。”

    九爷略看了一下，点头同白明禹小声交代其余事项，白明禹集中注意力，一边听一边记住。

    谈了近半个时辰，九爷才摆摆手，让白明禹回去。

    白明禹点头应了，走了两步，又微微拧眉道：“爷，闹上这么一场，咱们这边胜算几成？两成？一成？”

    九爷摇头：“一成都没有。”

    “啊？那这……”

    “即便一成也没有，也要让他们明白，该争的就得争。”九爷语气平淡，没说是谁，或许说的是俄人，又或许是那些已慢慢适应条约中那些不合理内容的华国人。

    白明禹胸腔里莫名涌起一股热气，他咧了咧嘴角，脸上那些迟疑全部消散，笑道：“爷，您放心，这差事我一定办好！”别的不说，闹事儿他可太会了。

    等白二走了之后，谢璟站在那想了片刻，实在搜索不到有关南坊的记忆，但没有太糟的印象，那事情应当是有转机才是。

    谢璟低声问道：“爷，俄人的禁酒令要禁到几时？”

    九爷看他一眼，眼里带了丝满意，“你倒是机灵，知道从这里找漏洞，他们禁不了多久，这一纸禁令就会成为废纸。我敢用酒起事，也正因为此，这禁令作废，他们自当退后二十里，之前蚕食的两侧土地也当吐出来。”

    谢璟想了想，又问：“是每回都如此？”

    九爷点头：“是，俄人禁酒已不是头一回，但没一次成功。”

    谢璟：“这是为何？”

    九爷：“原因很多，他们地处极寒，不饮烈酒，无法生活，上位者禁酒自然是看到酒的弊端，但他没有意识到酒的重要性。”书房没人，九爷干脆拽了谢璟的手过来，把人抱在怀里坐在一处，握着他的手指一点点同他分析。“酒卖得好，是因为有人需要，而不是酒水的生产和贩卖。”

    谢璟不解：“爷是说俄人自己会闹起来？就，因为酒？”

    九爷道：“嗯，他们同我们不一样，没了酒，还真会闹事。我去俄国一年间，北部已出现酒荒，那些俄国酒商破产大半，经济萧条，且私酿成风，为此中毒的人屡见不鲜，有些俄人受不住，连教堂里的‘圣酒’都调包出来偷喝……这禁酒令作废，不过是早晚的事罢了。”酒水税金分量极重，商人利益受损自然要闹，他们没钱，政府财政也就亏空，循环往复，可不是什么好事。

    谢璟抬头看他。

    九爷笑道：“怎么了，为何这样看我？”

    谢璟过了一会，摇摇头。

    九爷绝顶聪明，对外头的事都能从一鳞半爪里窥探全貌，对身处之地又怎会不知。

    谢璟偎在他怀里，抬手勾着他脖颈，仰头一下下亲他下巴，九爷被他弄得痒，忍不住笑了一声，喉结滚动两下，很快又吸了口气。

    怀里的人把吻落在喉结处，还轻轻咬了一小下，小虫子咬似的，紧跟着用舌尖安抚。

    九爷手掌抚弄他头发，黑发柔软，从指缝里撒落，触感如上好丝绸，微凉舒服。

    九爷低头，在谢璟耳边询问一句。

    谢璟头没抬起来，只抱着他，在怀里点点头。

    九爷就把人抱起来，放在书桌上，低头亲上去，鼻尖相抵，唇齿相依。

    一件皮氅把两人身影笼罩住，模糊只能看到身影相叠，微微起伏。

    ……

    省府。

    白将军收到那一摞信，果然也给了一个答复。

    他派了一队亲兵，把艾虎的免税地封了。

    艾虎有一处地界，因两国做边境生意，批了一处百里免税之地。

    有些俄人也借机，将洋货运入免税地，然后再运回俄国，这样就免于重税。

    白将军把这一地封了，并对俄人进入免税地的商品征收重税，学他们那般，单方面停止百里免税不纳税之规定。那队兵到了之后先没收俄商货物，紧跟着又从当时的协议合约里一个字眼一个字眼的扣，鸡蛋里挑骨头似的愣是找出七八处错的地方，要俄领事馆派人来再重新研讨，不然这地就一直封着——且只封俄商，不管华国商人。

    两边派人协商谈判，但也只谈成一点，先各自放了扣押的人，其余事却卡在那毫无进展。

    双方这一谈，从冬天一直谈到了第二年春末。

    协商的进度略有一点，但那都是政客们需要Cao心的了，南坊商人从当地铁路局拿到了一些赔偿，被扣押的伙计也尽数放回，虽说赔偿只有一部分的，但也比没有好，而且他们之前贩酒盈利颇丰，倒也不至于亏本。