喝茶或者写字的时候，也不避讳旁人，露出腕上戴着的一截五彩绳。

    九爷佩戴的东西里还从未有过如此接地气的，一时不由让人多瞧了两眼，孙福管事管着私库，见过无数宝物，一时都被那一丁点儿大的羊脂玉鱼弄得迷茫起来——这到底是个什么宝贝，能让九爷贴身带着？

    九爷问起谢璟，孙福管事忙道：“小谢家里来信儿，跟我告了假，说回家里去一趟，下午再过来。”

    九爷点头，又问：“他家里可是出了什么事？”

    孙福管事：“应不是什么大事，没听人来报，只是那个胡达还一直在周围转悠，爷，可要我找人把他赶走？”

    九爷：“不用，随他去吧。西川那边查得如何了？”

    孙福管事道：“回爷的话，派去西川的人今早刚回来，正在外头等着了。”

    “让他进来说话。”

    西川回来的人风尘仆仆衣服都未换下，那探子拱手道：“爷，谢家查到了，只是——”

    九爷：“但说无妨。”

    那探子拿了报纸并几张照片出来，指给九爷看，在一旁道：“这是在西川带回来的，照片费了些功夫，但也弄到几张。爷，我们去了一趟，才知道这上城谢家在西川极为有名，那十八条扁担，说的乃是蜀中盐帮，辗转打听到谢家，探访之后才发现那谢家当家人名叫谢泗泉，十分了得，全凭一人振兴了祖上基业，如今蜀中盐帮，大半船运码头皆在他掌控之下，富甲一方。只是谢泗泉性情古怪，未曾婚配，也没有子嗣，只有一个外甥……”

    九爷拧眉：“他还有一个外甥？”若没记错，谢璟的母亲应只有这么一个弟弟，并无其他兄妹。

    对方看了九爷，小心翼翼道：“回爷的话，谢泗泉只有一个外甥，如今养在沪市贺家。”

    “哪个贺家？”

    “通汇银号，贺东亭。”

    九爷闭了闭眼，喉结滚动，片刻缓缓睁开：“难怪。”

    难怪谢泗泉会只派了胡达一人去北地，也难怪胡达态度如此奇怪。

    他们不是怕接回一个假的，而是已经养了一个假的。

    探子道：“爷，我来时得到消息，谢家要往沪市运送大批井盐，谢泗泉亲自带队，往年他也是差不多这个时候到沪市，说是，说是要给外甥庆生……”

    九爷闭闭眼，再睁开时已带了愤怒，拂袖把桌上摆件扫下去：“荒唐！”

    谢璟生日在三月末，分明已过了。鸠占鹊巢之人，却堂而皇之占了位置，顶替姓名、人生，如今连生辰竟也改了。

    探子仓皇跪下，地上满是碎瓷玉片，孙福管事也吓得不轻，小心看了九爷神色，很快视线就落在九爷手上，低声道：“爷，您的手伤了……”

    九爷看了探子，淡声道：“你事情做的好，孙福，赏。”

    孙福管事把嘴边的话咽下去，忙应了一声。

    九爷又道：“你继续盯着谢家的船队，另外拨几人去贺家，记住，只跟着，不要让人发觉，下去吧。”

    探子拱手道：“是。”

    九爷在书房没再踏出，只接连叫了数人过来，其中有几位大管事，也有极为面生从未见过的人。

    孙福管事远远瞧着书房，面露担忧。

    与此同时。

    谢璟刚到家中，推门进去，却看到李元站在那一动不敢动，只拿眼睛去看楼上期期艾艾喊了一声：“姥姥，小谢回来了。”

    谢璟倒了一杯茶水，一边喝一边问他：“怎么了，我回来又不是什么奇事——”

    正说着，忽然听到楼上“噔噔噔”脚步声，寇姥姥租住的房子带了一段楼梯，楼板陈旧，声音极为响亮，这脚步声明显不是老人的，谢璟心里带了警惕，看向楼梯口。

    很快梯口冲出来一个年轻男人，大约二十余岁的模样，穿着件颜色鲜艳的窄袖蜀锦长袍，细带束腰，胸口佩一串白玉佛手手串，衬得人挺拔英俊，入眼尽是风流。他看向门口，一双眼睛落在谢璟身上，顿时亮了一下，上前先是仔细打量，紧跟着就要伸手。

    谢璟不认得他，下意识防范。

    男人愣了下，抓耳挠腮，说了几句什么，只是言语里夹杂了一些西川话，说得极快，谢璟没听清楚。

    他说话的时候，谢璟也在打量他，视线落在男人左耳的宝石耳钉上，别说沪市洋派，这人就连中原打扮都不太像，太过热烈张扬。

    男人放慢了语速，笑着道：“璟儿？你叫谢璟，对不对？”不知为何，面上虽笑着却红了眼眶。