为女

    大宅院里没有秘密，不出一日夜，人人都知道李姑娘在三爷那里受了气，大晚上不顾风雪（？），跑出去找驸马爷告状。

    可惜啊，驸马的脸在公主面前也不够使。提起这位李乡君，仆妇们是既同情又鄙夷，鄙夷中还带着点艳羡和眼红，这日两个婆子在厨房择菜闲话，一个道：驸马都是哪年的老黄历了，人家说男人一过四十就不行了，你看公主这几年还召他同房么？

    另一个作势搡她，嘴里却吃吃的笑了：老不害臊的！管到公主帐子里去了。

    两人择了一会儿菜，先前那个低着头又道：这人争不过命。李驸马当年风光不风光？恨不能当这府里半个家，说扔也就扔了。他女儿更是说她命好吧，好歹是个乡君，外头不识数的人见了，只怕要当成娘娘供起来，可要是说她命好，小小年纪没了娘，爹又靠不上，可不是只能使劲儿扒拉咱们二爷？

    按说朱持晖也不是个轻易被糊弄住的主儿，李姑娘从小就会讨他的好，没点本事能行？可话又说回来，再怎么不是一个姓，人家是一母同胞的亲兄弟，自来只有劝和的，哪里有从中挑拨的道理？

    不过一个丫头，小哥儿要，你就给他么。

    闻笙馆那几个都不年轻了，还能侍候几年呢？这个走了，自然另买好的使，公主好意思为个丫头亏了她怎的？

    叫我说，如今的女孩子们大不如咱们当年了，婆子们收拾好菜蔬，喁喁切切地转回里面去，十九二十岁还赖在屋里，不肯配小子，一个个仗着主子的宠拿起乔来了，过几年腰腿长硬实，看哪个主子还肯使她们！

    这话怎么说？

    静修室某僻静一角，李持盈眨巴两下眼睛，颇有些不敢置信：这不是明晃晃的店大欺客吗？

    江少爷怕惹人注目，对她比了一个禁声的手势：京中向来如此，怕是大户人家出走的妾室或女儿，白惹官司上身，如果没有官身，妇人赁房子就得多交三成押金。

    她没同他讲实情，只道身边得力的大丫鬟到了年纪，想放出去从良成亲，谁知往中人牙行处问了几圈，租金都贵到咋舌。

    江寄水笑着安抚她：这个不难办，叫她父亲或丈夫去签合同就成了。

    她沉默了一会儿，还想据理力争：就算出示户籍证明也不行？

    你当是南京的黄册，半点做不得假么？

    富贵人家的小妾也罢了，最怕是和那些歪门邪道沾上关系，改明儿搜查白衣教欲孽，说不定就一起被拉出去砍头了。

    李持盈一个人生了一会儿闷气，他虽然不解，还是又宽慰道：荣王下旬就出发离京了，这几日城里涌进来好些看热闹的人，加上今年本就是春闱之年，许是他们把价钱拱高了也未可知。你那丫头的事想必不急，过阵子，等荣王一行走了再看。

    京里如今齐聚着各地考生、京郊乡绅、外国记者，再有，怡王仪宾的族人也没有完全离京，这么多人挤挤挨挨，租金不涨才怪。他倒是有心托人帮她打听，又恐此举不妥，说到底是人家的丫头，她不开口，他只能闭嘴装不知道。

    嗯。闷了一会儿，她终于想起来关心他，捏捏他的手，你是不是瘦了？

    说完自己先笑了：好好儿的，人家过年只有长胖的，怎么你回了一趟台州，人倒累瘦了。

    江少爷哼一声：自然是一路舟车劳顿，受了辛苦了，哪想有人一两个月里一封书信也没有，害我空等一场。

    她胸口一突，赶忙解释说：那我没法子寄啊！不好托人，也不能就那么递去章台馆，难道这事怨我吗？

    每年过年他都要回去浙江老家，短则半月，长则一两个月，走之前没想到会耽搁这么久，故也没留下句话儿来，万一她有什么东西或字纸、口信送来，让他们快马加鞭赶紧捎回南去。姑娘家的墨宝不比别的，倘或落下私相授受的话柄绝不可能玩笑了之。

    不怪你，道理都懂，他还是忍不住哼哼，那怪我，是不是？

    李持盈在课桌底下轻轻摇他的手：好啦，好啦

    又过了几日，春雪化尽，荣王在文武百官以及无数京城百姓的瞩目下，以全副亲王仪仗乘坐火车前往天津，翌日一早他将在天津口岸登船，以大明外务使臣的身份前往法兰西。《大明日报》头版头条：牙璋辞凤阙，宝船渡远西；《名士风流》则把目光聚焦在留京的荣王妃和新婚的怡郡王身上；《言者异》、《二三子》无不认为这是大明翻开新篇章的第一步，皇子又如何？皇子凤孙们独坐高台，无条件接受万民供奉的时代已经过去了，只有脚踏实地、为帝国鞠躬尽瘁之人方配得上百姓的敬仰和拥戴

    热度迟迟没有降下去，三月初九日天降大雨，荣王府里使了个口齿伶俐的媳妇来，进门就道公主大喜。华仙问过方知，原来是朱颜诊出了喜信。