第三章 官道车马

    这一夜沈安之睡梦酣然。晨起梳妆之时，铜鉴里的容颜都多了些生动的血色。

    紫苏给她倌了个垂于脑后的团云鬓，露出光洁饱满的上额，去了小小豆蔻少女的稚气，平添几分闺阁小姐的温婉大方。

    是了，她不过才及笄呢。沈安之想，这些日子的伤春悲秋，让她以为自己快要成了行将就木的老妪了。

    今日的早膳里有油果子，却与这江米粥不甚妥搭。人以水谷为本，莫说宫阙里的贵戚，只是普通的富户在吃食上也万分讲究。

    油果子浑圆可爱，但委实登不上大雅之堂。在湖州，出了沈府往菜市走，坊里卖的油果子一文钱就能买两个。这东西自油锅里出来，是果腹的佳品。在码头上卖力的纤夫五更起来，只需花上三四文，就能扛到日中。

    大人们对此向来是不屑的，甚至贬之为糟糠。沈衍倒是不算此类，但油果子的确不及粥饭暖人，沈安之尝过后，觉得比不上家中的松瓤卷酥，也就没有再吃过第二次。如今甫一入口，却感觉别有一番滋味了。

    这是从外头买的么？她问道。

    回小姐的话，这是院内灶房做的。紫苏答道，她瞧了瞧沈安之的脸色，又问道：不合小姐的口味么？

    这倒不是。沈安之用箸再夹起一块，放入口中细细咀嚼着，品着似乎与坊市里不大一样。

    说完她自个又觉得闲言赘语了，宁家这等高门，用料较之市井定是好了不止一成。

    据说是二小姐爱吃，夫人宠溺她，特意吩咐厨子，在早膳里添上这道油果子的。

    蓁姐姐么沈安之轻喃。

    前朝战火连天，南方匪患不绝，城池萧条破败。待至本朝初立，太祖高皇帝收拾旧山河，令工部督造官道，立大路小路二级，到如今至正二十八年，已历百有余载，其间多加修缮，设堤筑桥，已成大周繁华鼎盛不可或缺的基石。

    姑苏与江宁俱是江南重镇，鱼米之乡所在，水陆通达四方，官道较之边塞更为宽广，可容二十辆车马并行，两旁还设有柳树青松，凉亭驿所。重湖叠巘，三秋桂子，果真不负东南行胜之名。

    此刻道上逐渐驶来一行车队。两头侍卫家丁，中间的马车漆木为辕，绸缎为幔，随行的丫鬟清秀可爱，在亭间喝茶解渴的行人不由得开始猜测，这是哪位大人家的公子小姐了。

    车队辘辘前行，停在了一所驿站门前。侍卫四散护卫着，小厮给役马补充草料，而丫鬟们拉开帏裳，扶下了两位珠环玉佩的女子。

    她们戴着素白的帷帽，看不清面貌，但身段窈窕婀娜，楚腰纤细，步态落落大方。在场的布衣黔首哪里见过这等佳人，禁不住神摇目夺。