安国将军在公主的院子里陪了一宿，第二日天不亮便点兵赶赴栾山营与卫将军会和。霃被他扰了瞌睡，被少许离愁所染，左右翻身也睡不着。又想着昨天萧容被折腾得几近脱力，不免生出几分体恤，吩咐门口值夜的铁卫去女官们住的上云苑门口等阿瑶，通告免了今日的早俸。说完便叫门外的侍奴伺候换了骑装，点了几名铁卫打算出城跑马散心。刚走到二门影壁外便瞧见各家大娘小子双儿奴仆们站了一堆，正在掌府阿媛办事的院子门口排着等传。这些个人看见一高挑女子身穿锦袄斜披皮裘，手提一张硬弓，腰间挂着一把短刀并一个皮箭壶，被身后十几个披着软甲的年轻侍郎簇拥着，纷纷跪地直呼燕主千岁。霃摆手免了他们的礼，便看见阿媛扶着肚子，被她家的男人掺扶了出来见礼。

    “殿下可是要去行猎？”阿媛问道，霃没等她躬身下去便扶她起来，“躺累了，出城跑跑马。”阿媛身边一个伶俐的双儿就着这会子功夫就把几个热乎乎的烤rou饼拿油纸包了递到她身后的赵犀手里。待看见赵犀把饼子揣进怀里，阿媛又问道：“殿下回来用晚饭么？”霃伸手扫了她头上的雪花，答道：“外面冷，进去吧，天黑前回来。”阿媛哎了一声应了，躬身送她走，霃眼睛扫过地上一个黑脸汉子，指着他手里抱着的一盘黑牛皮鞍子说：“这是不是按我上次吩咐的样式改的？”

    “正是。”阿媛答道，那黑脸汉子跪在地上把这盘轻鞍举起来。霃伸手捞起鞍翼翻看，针工紧扎，皮面平整挺括，光滑得一点镂花也无。鞍翼用的是绒皮，鞍架比现下用的架子鞍摸起来略宽坦，底部也不是常有的两个分开的小木架，而是用更宽的弧形稳稳定在马背上。前鞍桥比现下的低，翻起的挡翼也比普通的矮些，后鞍桥却微高，往前走了几分，既舒适又能把腰tun牢牢卡在位置上。对着马背的地方仔仔细细拿东西填成几块硬垫子，正如她吩咐的那样。那黑脸汉子把鞍子背在身后，恭恭敬敬趴在地上等她试坐。霃低眼没说话，汉子身边一个识眼色的小子把鞍子抱起来说道：“殿下赎罪，家父愚拙不懂规矩。不如小人先拿去试试马背，看看够不够宽。”霃嗯了一声点点头，也不看别的闲杂人等，抬脚就往马厩走。还未走到马厩便听得一声长嘶，一匹乌黑发亮的公马长鬃几要及地，上下点头，冲着霃打了几个响鼻，刨着蹄子就要往外走。一条脖子又弯又粗，伸得极长，好似一条龙颈。旁边马厩的白马喷了个响鼻默不作声地吃草，把一对极圆的屁股对着外面不理人。霃推开黑马凑过来的脸，问一旁的马房管事：“都打掌了没有？”待对方回了都打了，才让他把白马牵出来拴上，亲自摸了四蹄验看无误，末了才让管事把备鞍。

    黑脸的皮三把鞍子递了过去，仍是一声不吭地看着管事亲自把硬棉垫、垫布一层层放上马背，最后还加了一张雪白的羊羔毛皮压在鞍子下，这才把他做的鞍子仔仔细细对准了背线放好。他一边备马皮三一边在心里咂舌，且不说这细软的羔羊毛皮竟不是垫在公主屁股底下，就说这马厩，地上干干净净拿水洗了，异味极淡，几乎可以住人。垫料收拾得干干净净，草垛堆得整整齐齐，一根落到地上的草梗都没有，房梁上看不见蛛网灰尘，可见扫洒之勤快。他初以为鞍子是给这番邦进贡的黑马做的，没想到这儿还有一匹不输它的白马，也是鬃毛丰厚，脖颈儿高圆，躯干敦实四肢灵巧，一上口衔便将头垂下，脖子弯着不动地儿地等着，两只耳朵却机敏地立着。一双大眼又黑又定，就等着公主上马，好似人一样聪明。待管事紧了前后的肚带，盖上挡雪的马披，皮三便乖觉地端着上马凳候在一旁。那白马一甩长尾把他扫开，浑似不屑，自个儿伸长了前腿单腿跪下，带公主一迈步坐上去才跃起身，直叫这皮家父子大开眼界。霃掂着缰绳在马厩外的小场子里压了两圈，觉得这鞍子又扎实角度又贴合，这才对马房管事吩咐下去：“这二人从今日起就在府里住下，哪儿也不许去，再给这个拉车的也做一盘鞍子我看看。”说完不顾黑马的嘶鸣驱马离府，直奔城外而去。

    霃起得早，磨蹭到此时天色也已大亮，一群铁卫侍郎们骑着清一色的紫骝马在路前开道，高头骏马好不威风。霃一身着蓝地织花走兽锦袄，左臂套着的黑皮箭袖上绣着一只展翅白枭，腰间和武将般系着两块搭腿的梅花鹿皮，露着雪鹅绒的白皮檐帽缀着的明黄锦带压在额头，落下的护耳把前脸后脑围了个严实，只露出两只光亮亮的眼睛。一队人马缓缓穿过如迷宫般的市坊宽街，蹄声踏踏极为响亮。侍郎们甩开长鞭抽在地上开道，行人商贩无不跪伏避让，皮货吃食撒了一地。霃四下打量，这街道还算干净，雪都铲了，少见人畜粪便。大冷天里仍有男人挑着担子往酒楼送果菜，怕是养在屋里，不由得暗自点头。她刚走到城门下，就看见一全身挂甲的白发老妪拄着一把大刀站在楼上，气若洪钟地喊了声殿下，震得身旁的积雪簌簌落下城门。霃挖了挖耳朵，想起来这是城守阿岫，她被送回来的时候还是这位岫老娘亲自迎出十里地，在风雪里带着烘热的马车等了几个时辰才等到她。只见这岫娘手提大刀，步伐灵巧，几息之间就跃下高墙，单膝跪在霃面前见礼，她哪里好意思稳坐如山，忙压着身下的白马跪下还礼，自己弯腰扶她起来。