白露山落下第二场雪的时候。

    年味随之渐浓。

    宓葳蕤和喻苏之间维持着一种不可捉摸的平衡。

    可比起以往，似乎又多了几分亲近。

    院中的下人皆换上了崭新的冬服，不过几日院落处处焕然一新，便是屋顶都扫去了积雪将瓦片擦得锃亮。

    如今已是深冬时节。

    本性使然的缘故。

    宓葳蕤不免整日愈发懒散。

    只要无事便成天窝在暖阁里打瞌睡，就连摘星楼的刻本也没法让他提起Jing神。

    倒是喻苏一如既往的“冬练三九夏练三伏”，每天天不过微微亮便起身习武。

    宓葳蕤也说不清自己是什么心思。

    总之从前几日起，在夜里变作狐狸送药后，他也不再半夜跑回自己的院落，只等喻苏结束晨练，才慢吞吞回屋。

    反正白日里也清闲，便是困了大可趴着睡一觉。

    兰芷正指挥着院里的下人将新鲜的食材归置进小厨房，屋外一片热火朝天的景象。

    “兰芷姐姐，宫里来人啦。”春花一路小跑冲进院内。

    窝在摇椅上宓葳蕤听到说话声，脑袋抬都不带抬一下，也就时不时晃动的尾巴证明他还醒着。

    “毛毛躁躁的，像什么样子。”兰芷看着凶巴巴的，可春花现在一点都不怕，“宫里的人已经走了多半的山道了，再有两刻应当就能到竹林海。我刚去了主子的院落，杜若姐姐和安顺都不在。”

    “行，我知晓了。”兰芷心中有数，“你在这看着点，我去给宓少师打个招呼。”

    宓葳蕤在兰芷敲门进屋的前一刻，收起耳朵和尾巴。

    在竹林海住得久了，宓葳蕤不用想也知道兰芷是来作何。

    因为格外注重礼数，是以兰芷做事前定会通报一声，他早就习以为常，挥了挥手算是首肯。

    宓葳蕤站起身活动了一番。

    有宫中的人来，喻苏一会儿肯定要回竹林海。

    正好前两日洞府内的万年桃木终于生出新枝，宓葳蕤便从旧木中选了一枝截断，也不用担心桃木失了血脉。

    别看这桃木枝平平无奇，可却是辟邪的好东西。

    宓葳蕤一直没忘记窦章笃定的神情，他看不出自己和喻苏身上到底有什么不妥。

    既然如此，防范于未然总是没错的。

    花了七日用万年桃木做了两串手串，每颗珠子都是用灵气慢慢打磨而成，对付诅咒或是傀儡术绰绰有余。

    趁着这会儿空当，宓葳蕤打算寻个合适的东西把珠子穿起来，正好给自己找些事情做。

    院子的另一边。

    传旨太监柳四喜笑眯眯地踏进竹林海。

    上回惠仁帝派来的太监便是他。

    算不上熟人，但到底不是生面孔。

    兰芷将人带到待客的厢房，上了热茶后说道：“还请公公稍等片刻，主子身子弱，每三日便要去后山温泉泡汤驱寒，我已寻了人去禀告，应当一会儿便会回来。”兰芷说着奉上一叠颜色浅淡，清香雅致的糕点，“这是竹林海厨子拿手的梅花糕，喜公公先甜甜嘴。”

    柳四喜心中熨帖，尖细的嗓音也温和了不少，“兰芷姑娘客气了。”

    兰芷只笑了笑，便退了出去。

    柳四喜身边的小徒弟眼珠子滴溜溜地转，“师傅，五皇子的住处我看比宫里边还安逸嘞！”

    “你懂个屁。”柳四喜“呸”了一声，“这里便是金山银山，对皇子而言都是流放，你当着舒服，离了皇宫的皇子那还能叫皇子么。”

    “师傅说的是，我哪能有师傅看得清楚呐。”小徒弟陪着笑，赶忙给柳四喜捶捶背。

    柳四喜哼哼了一声，算是翻了篇。

    喻苏进屋时，装着梅花糕的碟子已经见了底，可见味道确实不错。