辗转反侧，寤寐思服。

    他没有将这八个字明说出来，也用不着明说，他的眼角眉梢，每一点光亮都在告诉她，就是这样。

    “……”

    许融无言以对，更无从招架，但萧信没有再追着她说什么，而是提起笔来，往旁边的墙上写去。

    许融这才发现那边多出了一张画，画上是一棵树，郁郁葱葱，有点眼熟，恰像他们院门旁的那棵。

    萧信往上面添了星星点点一簇花。

    “我和先生商量好了，会争取一下明年的乡试。”萧信画完，转回头来道，“到明年八月，还有十五个月，等我将这十五簇花添完，就到了。”

    他站在画旁的样子年轻而挺拔，意气又风发。

    许融下意识欣赏了一下，而后就：“……”

    感觉像接到了某种通牒怎么破。

    第80章 乡试

    墙上花添过一簇又一簇, 十五簇齐盛时，墙下的桂花树正也散出幽香，就像歌里唱的那样, 八月，到了。

    京里空前热闹起来，不但有从顺天府各个方向赶来的历年的拿到乡试资格的秀才, 还包括了全国各地已经考取乡试的举人，这些举人此时进京, 是为了明年的会试, 许多人路途遥远, 若将时间卡得太紧，路上出点意外耽搁一下, 就来不及了, 所以都会尽量提前到来，感受一下京城风物，会一会异地文友，乃至也有想取巧的, 拿了自家的文章去朝廷大员门前投递, 混个眼熟也不一定。

    总之, 这一年的八月, 是天下文生的主场。

    从前这样的事与长兴侯府是没什么关系的, 即便以英国公府之势大, 也得靠边站, 今年, 不一样了。

    萧信的考篮由萧侯爷亲自掌眼——虽然他看不懂里头诸多的门道禁忌，但能看一眼，就足显重视了, 张老夫人也派人来嘱咐了两句，萧信这条路如果走通，不单对他个人的前程，对于两府都有意义。

    承平越久，武将的势力越弱。

    即便是英国公这样能稳坐勋爵第一把交椅的老牌子公侯，势力也只在军中而已。

    涉及到国计民生一类的朝堂要务，勋贵们整体在被边缘化，一代又一代的文生从残酷的科考里杀出来，最Jing英的那一批才能立上朝堂，勋贵们却大多刀枪入库，安享富贵，两边的力量此消彼长，一代代碰撞，结果就是勋贵们富贵依旧，但，渐渐也只剩下富贵了。

    要重新挤进中枢，碰触到核心权力，太平盛世里没有捷径，只能跟随文生们划下的玩法，老老实实地拿起笔加入到那一个不同的厮杀场上去。

    乡试，是其中竞争最激烈的一个战场，淘汰比例之高，尤胜于明年的会试。

    乡试三十取一，会试十取一，因为这个悬殊，乃至有金举人银进士的说法。

    萧信将要赴的，就是这一场持续九日的大考。

    他如何繁忙自不必提，从七月下旬开始，许融也一直很忙。

    她的书铺在去年萧信小三元以后就趁势开起来了，虽然当时事不少，但不会影响到她既定的计划，书铺没有明着打出萧信的牌子，但懂的人自然懂，这个风声很容易放，于是，书铺的局面也很容易就打开了。

    今年因是乡试年，生意比去年还要好，铺子里原有的两个伙计忙不过来，小岳报回来，得许融允准后，临时格外又雇了两个伙计，才堪堪应付下暴涨的书生们。

    对，小岳现在算她的人了，去年他终于养好伤后，慢吞吞地在彩蝶的引领下来道谢——他的慢不是不情愿，而是腿上到底落了点暗疾，平地慢走还好，一快，就要现出瘸拐来。