就听到隔壁孩子的哭声。严岑推门的手一紧，提起长衫，快步朝隔壁的大门走去。

    隔壁的大门是虚掩着的，一推就开。进了门，严岑就看到自己五岁的女儿正坐在地上，头发凌乱，衣服上还有个带泥的脚印子，仰着头张着小嘴嚎啕大哭。旁边还有两个孩子围着她，一个正对着她呲牙咧嘴地做鬼脸，另一个则一脸厌恶地骂骂咧咧。正房的台阶上头，倚着柱子站着一个妇人，正事不关已地磕着瓜子，冷眼看着自家两个儿子欺负他女儿。

    严岑只觉心头的血突突地往头上涌，他“嘭”地一声踢了一下木板，发出巨大的响声，然后大踏步进了院子，直奔自己女儿跟前，将她抱了起来，怒视着那妇人：“我一个月给你三钱银子，你就是这样给我带女儿的？”

    妇人被严岑撞见这一情形，眼里有一瞬间的惊慌。不过她很快就镇定下来，对着严岑讪笑道：“小孩儿家玩闹，严夫子莫要当真。”说着，她劈手就打了自已大儿子的背一下，骂道：“我叫你带妹妹玩，你惹哭她做什么？”

    妇人的大儿子现年已经七岁了，已能看出眉高眼低了，原先又得过母亲的叮嘱，这会子立刻辩道：“又不是我欺负她，是她自己摔跤摔疼哭的。”

    “严夫子你看，真不关我们的事。”那妇人又向严岑讪笑道。

    严岑可不是那等读书读傻了的。

    他指着女儿衣服上的鞋印子，质问妇人：“那这是什么？”

    那鞋印子，看大小，正是七岁男孩的鞋子印上去的。

    提起这个，他心里一紧，赶紧揉了揉女儿的背，问她道：“茵姐儿，这里疼不疼？”

    茵姐儿见得爹爹来，早已不哭了，只抽抽搭搭地抽着气。听得爹爹问话，她摇了摇头，想了想，指着手腕道：“这儿疼。”

    严岑将她的小袄袖子往上一拉，就看到两个深浅不一的青淤手指印。

    严岑只觉一股怒火直冲脑门。他强忍着怒气问女儿：“谁弄的？”

    茵姐儿往大男孩身上一指：“阿林哥哥。”

    妇人一见不妙，赶紧将自己儿子拉到身后，对严岑笑道：“误会，误会。她摔跤了，林哥儿去拉她，用力大了些，小孩儿家的皮肤又嫩得跟水似的，这不就一碰就是个青印子。”又推儿子，“赶紧给严叔和茵妹妹道歉。”

    “对、对不住。”阿林从母亲身后伸出个头来，怯怯地向严岑道歉。

    严岑深吸了好几口气，这才将心头的火压下去。他二话不说，抱着女儿就走。

    这条巷子所住的，都是严家的旁支或远亲。有的自家的祖宅就在这里，有的则是从别处迁来，依附于严家过日子的。

    严岑家是前者，刚才那家是后者。他家男主人，是一个严家老爷小妾的弟弟。他托自家姐姐的福，在严家名下的一个铺子里做伙计。

    这样的人，成事不足，却败事有余。如果严岑今儿个打骂了他的妻儿，那人定然会到自家姐姐那里哭诉一番。小妾再在男人耳边吹一通枕边风，严岑的事恐怕就再没指望了。

    严岑满腹憋屈地抱着女儿回了家。

    一进门，他就是一惊。只见一直瘫痪在床的老娘竟然爬到院子里来了。

    他忙放下女儿，将老娘扶了起来，见她Jing神还好，并没有大碍，不由责怪道：“娘，您怎的不好好在床上躺着，爬出来做什么？”

    “这一个上午我都听茵姐儿在那头哭。”严母低头打量着孙女，“茵姐儿有没有大碍？”