然而谢临香却浅浅地笑了：“襄王殿下，灵儿妹妹还需要您照看一下，阿盈跟着九殿下就好，不劳您陪了。”

    这话说得滴水不漏又明晰事理，既避免了再与这两人斡旋，又恰到好处地提醒了姜思南：今日原本相安无事，是他们招惹在先。

    谢临香淡淡瞥了柳月灵一眼。

    这笔账，就先记下了。

    姜思南无奈，只道：“也罢，那便有劳九弟照顾阿盈妹妹了。”

    姜之恒略一抬眉，声音便恢复清冷：“皇兄放心。”

    ·

    四面宫墙挡不住寒风萧索，谢临香同九皇子走过几扇小门，行至一段长廊前，姜之恒突然停下了脚步。

    他转身看着谢临香，问道：“谢小姐刚刚是不是受欺负了？”

    “嗯？”面对着未曾有过交集的人突如其来的关心，谢临香心有疑惑，却还是不着痕迹地遮掩了过去。

    “九殿下误会，只是些意外罢了。”

    可姜之恒却不依不饶：“若是意外，怎么连大师的墨宝都被泼了茶水？”

    “这……”谢临香一时语塞，虽然确实厌恶柳月灵，但是面对一个与此事毫无瓜葛的人，她并不想过多背后嚼舌根。

    毕竟言多必失。

    未等到回应，姜之恒却轻轻笑一声：“谢老侯爷为人正直仗义，我敬他是位英雄，想必谢小姐将门虎女，自有英雄风骨。”

    谢临香抬头看着他。

    “是以，就算有什么冲突和内情，我必相信谢小姐的为人。”姜之恒说得认真。

    谢临香愕然，不过萍水相逢，九皇子不但出手相助，还如此一番信任。

    再回想上一世五年的蹉跎换来的家破人亡和谋反骂名，其中各种酸楚，点滴在心头。

    谢临香柳叶眼半展，轻轻一笑：“承蒙九殿下抬爱，愧不敢当。”

    看来，世人口中性情Yin郁偏执的九皇子，也并非那般不可亲近。

    “应该的，本宫年少时还曾得过老侯爷教导，侯爷高风亮节，不知……”姜之恒欲言又止。

    “嗯？”谢临香疑惑抬头。

    姜之恒一声轻笑，又有些拘谨，低头看着她的脸认真地询问道：“我视谢老侯爷为长辈，可否……私下里也唤姑娘一声阿盈？”

    谢临香愣了。

    阿盈乃是ru名，当年父亲在外打仗，恰逢母亲柳氏生产。凯旋的捷报同她一声响亮的啼哭一同降临在靖勇侯府，谢侯大喜，便取了盈这个字，是音同“赢”。

    女子闺名当只有父母亲人才可唤得，姜思南是因为自幼的婚约才如此叫得亲近。于情于理，九皇子是外男，叫不得的。

    谢临香攥着画卷，未加思索，竟就鬼使神差点了点头。

    点完头才察觉不对，可抬眼却见九皇子眉眼都舒展开来，一双瑞凤眼弯起好看的弧度，语气难掩欣喜：“好，阿盈。”

    罢了，至她于死地的襄王都一口一个阿盈妹妹叫得亲热，不过一个私下称呼而已。

    谢临香颔首应了。

    说来也是不可思议，她明明与九皇子从未有过接触，却不知为何，总有一种说不上来的熟悉感，一言一语，就好像在与旧友攀谈一般轻松。

    二人直至换好了画筒，才于皇后椒房殿外分别入席。

    席间人来人往，端着茶水点心的婢女鱼贯而入，早到的女眷们盛装出席，交谈正欢。

    安排座次的宫人们晓事，谢临香的座位就在襄王的位置左侧，是一转头就能看见的距离。

    谢临香环顾四周，没见着几个熟面孔。

    原本京中女眷她就相识不多，只与几位武将家的女儿交好，此刻周围一扫，并未见到熟人。

    倒是柳月灵，她早已到了，位置就在她侧方，与周围几个姑娘聊得正欢，丝毫不见刚刚梨花带雨的姿态。

    谢临香吃着茶点，淡淡笑着，回头悄声询问织云：“让你准备的事情做好了吧？”

    织云点头，鬼灵Jing地笑了：“小姐放心，万事俱备。”