查兰朵对裴长淮说：“柔兔的子民崇仰叱琊神，叱琊就好似中原的武神，他们只尊重强者。如果你要想跟阿铁娜对话，非要先经过她手下猛将的考验不可，就连萨烈也是堪堪胜过他们一两次。”

    这也是查兰朵决定去大梁求助、也没有去柔兔找阿铁娜出兵的原因。

    阿铁娜还是查兰朵名义上的姑姑，有这样一层亲近的关系也无济于事，只要查兰朵无法经过考验，她就连跟阿铁娜说话的资格都没有。

    查兰朵担心地说道：“正则侯，阿铁娜的部下一个比一个能打，你可小心，别死了，我还指望你救我父君和母后呢。”

    裴长淮微微一笑，“多谢三公主挂怀。”

    贺闰听了也不由地笑道：“三公主，小侯爷就是大梁的武神，难道还能怕他们？”

    查兰朵觉得他在吹嘘，哼了一声：“等见了你就知道了。”

    柔兔部集中在北羌东南的烟霞川，去时必要行山路，一路颠簸辗转，四日后才至柔兔。

    裴长淮率领人马进到柔兔的地界，住在毡包里的平民都出来看这场热闹，他们部落鲜少来生面孔，只见那为首的梁国公子，俊美非凡，好似白衣剑仙，此刻骑在马上，裴长淮这里的孩子手中都拿着木弓或木剑，大都是自小都习武的。

    崇尚武神，并不意味着好斗，相反，叱琊神坚守自我、信仰和平，因知手执兵器，一出就会带来不详，所以不到万不得已的地步，绝不会轻易动武。

    有些这等信仰，是以不论是六年前走马川一战，还是今日屠苏勒北羌内乱，柔兔都不曾参与。

    经人引领着，裴长淮等人走进一方马场，马场后有座华丽的白色帐篷。

    阿铁娜手下的将军分列两侧，其中一个将军抬剑挡住裴长淮的步伐，问：“大梁使臣，可知想见女君要付出什么代价？”

    裴长淮微微一施礼，“请指教。”

    “要指教你的不是他们。”一道清亮的女声自帐篷中传来，她一开口，这些将士们都低下了头，“正则侯，本君知道你到此所求何事，不过你来晚一步。”

    门帘被缓缓掀开，眼前立着一面屏风，屏风后坐着一个绰约的身影，当就是阿铁娜了，裴长淮看不到她的面容，只能听到她的声音。

    “苍狼少主早在昨日就到了，二位皆是使臣，皆为同一件事而来。”

    她一提“苍狼少主”，裴长淮立刻变了脸色，很快，有一个庞大雄壮的身躯从屏风后走出来。

    那人看上去很年轻，只不过相貌粗犷，五官里有些野性的俊，高鼻梁，深眼窝，两粒眼珠黑中混着些深碧色，更如虎狼一般散发着冷幽幽的光。

    他右手戴着半副黑色皮革手套，堪堪包裹住他的手指。见到裴长淮，他将这半副手套摘下来，这才得以看见他的食指、中指残缺上半截。

    此人正是萨烈。

    他冲着裴长淮咧嘴一笑，用很标准的中原话对裴长淮说：“啊，熟悉的一张脸，你长得跟你两个哥哥很像啊。不过看起来要比他们更文弱一些。”

    裴长淮一下握紧佩剑。

    屏风后的阿铁娜继续说道：“本君尊敬苍狼少主，也尊敬远道而来的朋友。正则侯，本君愿意听一听你的条件，不过按照规矩，在与本君说话之前，你需得胜过苍狼少主。如若你败在他的手上，那就请回吧。”

    萨烈吹了一声口哨，两个奴仆一人极其费力捧着一柄碎岳锤，送到萨烈手上。