【清晨】

    作为城堡的管家和芙妮的贴身仆人，霍尔习惯在清晨五点半准时醒来。

    即使最近几天主人离开北原，去帝都参加小皇帝的生日宴，管家先生依然一丝不苟地遵循着平时的作息。

    只是经过简单的洗漱，霍尔就开始了忙碌的一天。平时，他总是需要在芙妮醒来之前，做好充分的准备。即便主人此时不在城堡，管家也不会有丝毫懈怠。

    首先，是将北原各区呈上的公务函进行初步筛选。

    北原是斯坎尼帝国面积最大的领地，每天都有数不清的繁琐事务。如果因为芙妮不在领地就放任不管，这些信函很快就会堆积成山。

    他只会将最紧急与重要的部分汇总起来交给芙妮。其余的大多数公务函，只是需要盖上印章，这样重复的工作芙妮是懒得做的，于是将印章交给了霍尔。

    霍尔将这枚印章视为主人对他的信任的最好证明。他将它一直随身携带着，即便是睡觉时也会好好揣在贴身的口袋里。

    仔细浏览每一封公务函，挑出需要交给芙妮过目的部分，剩下的盖上印章并记录存档，发回给领地里的各管理局。这样，他的第一项工作就算是结束了。

    整理好公务后，轮到城堡的事务。每一天早晨，霍尔都会对城堡进行一轮巡查。

    被芙妮买下的八年来，他走过这座城堡无数遍，每一个角落都能刻画在心里。尽管已经过了八年，他仍然保留着作为少将时的本能，就像一只军犬那样敏锐和警觉。城堡里出现的任何异样，都逃不过霍尔的眼睛。

    清晨的城堡，在雾气的笼罩中静谧而安宁，仿佛时间停滞。除了值班的侍卫，大多数仆人仍在沉睡之中。

    霍尔习惯行走在这样的安静里，方便他在脑海中梳理好一天要做的事。

    今天最重要的，是向主人汇报各地呈上的季度总结，以及去北区处理一些事务。还有……

    胸部轻微的不适感让霍尔放慢了脚步，深深地呼吸着，有些尴尬地红了脸。

    嗯，还要找个机会提醒一下主人……这件事。

    然而，花园里的异动，打破了他的思绪。

    “谁在那里？”霍尔眯起眼睛。

    花丛中一阵剧烈的抖动。片刻后，探出一个毛茸茸的金色脑袋。

    接着，抱着花的青年惴惴不安地从花丛里钻了出来。

    “霍尔大人……是我。”

    大约是在花丛里蹲了很久，菲洛起身时微微趔趄了一下。

    霍尔审视着这异域的俘虏。虽然受到特制电击项圈的限制，霍尔已经无法释放和使用信息素，但是他天生属于Alpha的威压和锋利的目光已经足以让菲洛感到畏惧不安。

    “你在做什么？”

    “我……我只是想采几朵花，大人。”

    两人几乎是同时开口的。没等霍尔追问，菲洛已经慌忙坦白。

    “主人房门前的花瓶里，许多花都已经枯萎了……我想在主人回来之前换上新的花束。”

    这样的答案让霍尔感到一丝意外。他的视线触及菲洛被花刺划伤的手指，冷厉的目光稍稍放缓。

    “城堡的仆人会做好这件事。”他说，“而且比起观花，主人更喜欢品尝甜点。”

    菲洛愣了愣，脸上腾起一抹红晕。

    “好的，我会尝试……不，我、我的意思是，我并不是为了讨好主人才……”

    他结结巴巴地想要解释什么，最后声音渐渐低了下去。

    “霍尔大人，您知道的，主人一次也没有……使用过我，甚至从来不召见我。我只是不知道我能为主人做些什么。我想主人对我并没有什么兴趣，我，我也不希望惹她厌烦……毕竟当初主人愿意留下我，也只是因为您的好心求情……”

    他抱紧了花束，身躯微微颤抖起来：“我只是想做个有些用处的人就好，不需要让主人知道。”

    霍尔听完他的陈述，平静道：“我并没有为你求情。”

    菲洛猛然抬头：“什么？”

    “愿意留下你，纯粹是主人自己的决定。至于主人对你是否厌烦，我想，她不会留下一个自己毫无兴趣的人。”霍尔淡淡地叙述着，“没有人能够影响主人做决定。如果主人不愿意，我即便请求，也起不到任何作用。我当时只是在向主人汇报公务。”