过，正月初至，严靖和骤然忙碌起来，光是趁著年节拜会一干京城要人，便耗去了不少时间，比往日更加繁忙。然而这般经营但也并非全无收获，因投了曹大帅的脾性，军饷那方面却是不必多加担心，眼看著如今局面亦是平静，严靖和倒也知足。

    只是有一件事压在心头，叫他隐隐有了几分烦恼。

    傅师长自从知晓傅子桓投奔京城严府之後，碍於职务不能亲自上京，亲手将傅子桓绑回湖北，便三天两头地拍来电报，恳请严靖和将傅子桓强行送回湖北；然则严靖和与傅子桓私交深厚，又兼明白傅公子早已深陷在成凤卿那温柔乡中，哪里肯出头做这棒打鸳鸯之事。

    这麽一来，傅师长便愈发著急了，电报中一字一句皆是急切忧虑，倒把严靖和这局外人弄得心神不宁。

    却不是严靖和素来心软，而是思及亡父，推己及人，一时却有了几分难得的怜悯心肠。严大帅同傅师长是多年知交，虽有上下关系，但亦是好友，因此严靖和自幼便与傅子桓相识，也算是个总角之交。

    这会瞧见傅师长一封接著一封，简直堪称源源不绝的电报，严靖和再是寡情，也不由得念及亡父，少见地有了几分伤感。

    当初严大帅猝死於ji院之中，仓皇之际，竟没有留下半句遗言，此事严靖和嘴上不提，心中却始终引以为憾；如今傅师长强令傅子桓成亲，虽是有些封建家长的作派，但也未尝不是为人父母的一片心意，严靖和想了又想，叹了口气，终究令人叫了傅子桓过来，当著他的面，把一叠电报都摊在案上。

    「这是怎麽一回事，大帅。」

    严靖和稍一示意，傅子桓便拿起电报一看，登时露出了了然之色。

    「你爹的电报，好在如今并非战时，要不然凭著他这副劲头，连军机都得贻误了罢。」严靖和似笑非笑道。

    傅子桓或是不知道该如何答话，一时间却沉默下来。

    「你回去罢。」

    「可……」傅子桓微微一怔。

    「那成凤卿我自替你看著，你去同傅师长商量商量，他最後一封电报口气已软和些许，如今即使回去，约莫不会强逼你同宋小姐成亲。」严靖和说到这里，不知道想到什麽，迟疑片刻，又道：「若是实在舍不得，便去赎了那成凤卿，一并带回去。」

    「不成的。」

    「哪里不成，成凤卿虽是名角，身契却攥在班主手中，花些银两赎了便是。」严靖和说得理所当然。他先前便已在心中筹谋著此事，也没分辨出哪里不成，因此这会倒有些困惑。

    「不是那回事。」傅子桓沉默了会，竟苦笑起来，「我与凤卿这许多年来，却是两相情愿，虽不是没有过捧他的时候，但凤卿实则并非禁脔。他当初随著班子上京，便是还想继续唱戏，也有了舍下我的心思，如今我哪里敢逆著他的意思行事。」

    「这是什麽意思？我听不明白。」严靖和愣了愣，竟有几分茫然。

    在他看来，傅子桓出身如此，把别人踩在脚下也不算什麽错；既有了赎人的心思，那成凤卿便该立时收拾了行囊，欢欢喜喜地跟著他走；哪里知道，傅子桓这会竟说出了这般言语，倒让他茫然之馀，亦是好生不解。

    「你瞧凤卿出身那等地方，便觉得他生来便该侍候人，可他并不甘於如此。早年我同他也只是逢场作戏，後来熟稔之後，方知他最是个冷性子，若不是怕得罪我，又被班主责令而勉强逢迎，只怕起初连看都不愿看我一眼。」