他脚下如风，往东奔出数里。前方山脚地势渐缓，开始有行人路过。河沟上架着一座小石桥，直通奚邑城南门。到得城门附近，果不出所料，进出盘查比之昨日严格得多。颜幼卿先不进城，在南门外小集市里转了一圈，再出来便换了一套行头：身穿半新不旧的灰布汗衫，头戴磨破沿儿的草帽，肩上甩搭一条黑乎乎的搭裢，额角贴了个治火疖子的狗皮膏药。他走到城门口，警备队士兵眼皮撩了撩，问都没问便挥手放行。

    颜幼卿走进城里最大的药铺，向坐堂郎中仔细说了尚古之症状，照现开的方子抓了药。成药虽然方便，到底不如现抓现熬对症有效。索性就在药铺里头买了砂锅吊子等器具，路上熬药烧水煮粥都好使。

    药铺不远即是卖熟食点心的铺子，颜幼卿需要买一些耐饿又易于携带和保存的食物。昨日进城太晚，这些铺子都关了门。今日一看，才发现因快到中元节，各家摆出来的皆是祭祀供品。整只的卤鸡鸭，整条的腌祭rou，还有点心铺里堆成小山的长寿饼，福字糕，无不耐饿又经放，且带出城去完全不会引起怀疑。颜幼卿左右瞧瞧，索性每样买了些，还收下了老板当搭头附送的纸钱线香和白烛。

    两只手全都占满了，才找到骡马行，装作是城外某个农庄里的下人，替主人家挑了两匹健壮的骡子。伙计帮着他把东西往骡子背上货筐里放，笑道：“小哥该先来挑骡子，后买这些个吃的用的，省得一路自己两手提溜。”

    颜幼卿道：“我还要办点别的事，不好牵着畜生去。过一个时辰，你帮我连骡子带东西送到南门外桥头，我办完事径直过去。”说着，塞给伙计几个铜子当跑腿费。伙计爽快地应了。

    这个办法是早晨与安裕容商量定下的。托骡马行伙计帮忙把东西送到城外，颜幼卿打听完消息空身出城接应，不论城里巡逻的，还是城门盘查的，都没法抓到可疑行迹或准确线索。至于乔装打扮，则全是颜幼卿自己的主意。他的搭裢里特意多买了几贴膏药，因为他发觉这小东西变装效果极好，堪比穿洋服时额外加一副眼镜。

    看看天色，若要赶在正午返回，时间已然颇为紧迫，颜幼卿加快了脚步。

    奚邑是个小城，主街纵横不过三条。颜幼卿走近城中心一个热闹的十字路口，果然有警备队士兵往来拦截行人，搜查店铺旅舍。此时艳阳当空，背Yin处还好，街道当中毫无遮挡，暴晒难捱。几个为首者坐在街口茶棚子底下，喝凉茶躲太阳。一小队士兵顺着街边挨家挨户审问搜查。唯有另外四个，被派去站在道路当中拦截过往人车轿子，晒得满脸油汗，衣衫尽shi。坐马车乘轿子的往往有些身份，对这些当兵的并不客气。赶牲口拉货的山民村夫一看即知，根本不可能是缉捕令上形容的逃犯。然而站在道路当中那几个士兵，始终不被允许歇息。稍有懈怠，则惹来长官一顿呵斥。

    四个士兵中颜幼卿认得两个，正是从前傅中宵队伍里的老熟人，曾经跟过他的张串儿和刘大。

    颜幼卿上京时，从田炳元、吴瀚生那里知道傅中宵死讯，又听说所谓兖州护国独立军在剿匪中伤亡惨重，连番号都被撤掉，剩下的人打散分到了别的队伍里，可说烟消云散，名实俱亡。昨夜潜入警备队营地打听消息，认出张、刘二人，想来是侥幸没死，被分派回到了老家。奚邑地方警备队现任队长乃原队长丘百战手下，与傅中宵本是宿敌。张串儿与刘大两个落到这步田地，日子当然不可能好过。

    颜幼卿默默观察，心里有些拿不定主意。这会儿路当中压根没有人经过，他看见张串儿几个试着往两侧背Yin处挪动。茶棚里坐着的一个忽然冲出来狠踹几脚，连喝带骂，将几人赶回太阳底下。刘大忍不住要反抗，被张串儿拼命拉住。

    过得一阵，路上驶来一辆牛车，颜幼卿从藏身的拐角出来，借着车身掩护往前走。牛车被士兵拦住，他佯装脚下不稳，把恰好挨近的张串儿轻撞一下，在对方耳边低声说了句话。随后连连道歉，受到惊吓一般急忙离开。

    颜幼卿靠墙缩在僻静处，听见巷口有脚步声，探头一看，来的果然是张串儿。扔个小石子过去，将人引到面前。

    “这位小哥，敢问你是……”

    颜幼卿站直身，摘下草帽。见他仍旧一脸迷蒙，伸手扯掉额角的膏药：“张大哥，好久不见。”

    “你……你是……四当家！四当家，当真是你！”

    “张大哥，称我颜兄弟便是。四当家这话，不提也罢。”