再之后，平津侯见他郁郁不得志，索性将其破格带进大营。几年过去，孔争此人因为骁勇善战，屡立军功，但是皇帝却刻意抹杀他的功勋。

    为此，平津侯几次向皇帝陈情，最后才将孔争该有的军功和奖赏为他争取而来。

    平津侯信重的亲信不多，孔争算一个。

    五年前，分明孔争与平津侯一道战死，但是现在他却活生生的出现在萧九秦他们面前。

    他们不敢深想，但是允仲却不给他们这个机会。

    “孔争为何活着，你们就不问问吗？”

    柏砚和萧九秦不语。

    他们尚年少时，孔争也曾教他们习武，而且孔争无妻无子，将他们视如己出，每逢北疆战事大捷，他便千里迢迢赶在朝廷的封赏时给他们带北狄的骏马和上好的狼皮。

    萧九秦因为打伤公主嫡子时被平津侯揍得几乎站不起来时，是孔争将他从萧家祠堂背回去，与柏砚一起衣不解带地照顾了他整整七日。

    还有柏砚在书院被同窗欺负，萧九秦在军营诸事不知，也是孔争，他带着柏砚，将那些小子揍得满地打滚，然后警告他们不许再欺负柏砚。

    还有……

    柏砚深深吸了口气，“孔叔，萧叔之死与你……可有关系？”

    “是我。”孔争颓然地跪在地上，“我夫人诞下一子，我……”他不敢看柏砚和萧九秦，甚至在听到柏砚的问话时下意识地颤了颤。

    孔争老了。

    柏砚看着他鬓侧的纹路，斑白的头发，心中忽然想：倘若萧叔未死，现在是不是也是孔争这样？

    可是转瞬间他又摇摇头，萧叔不会是这样的。

    萧叔的脊背挺得永远那么直，他身上的甲胄泛着冰冷的寒光，可是面上却永远是温润的笑。

    他会揍得萧九秦满地打滚，可也会温柔地揉着自己的发，叹息：“小九怎么就没有阿砚一半乖巧呢？”

    “小九……”孔争垂着头，他始终不敢抬头，更不敢看柏砚一眼。

    比起萧九秦，孔争更不敢迎上柏砚的目光。

    两个孩子同岁，萧九秦只比柏砚几个月，但是从小到大，二人之中做主的永远是柏砚。

    而且柏砚早慧，很多时候大人都不如他通透，屡屡能叫人忘了他的年纪。

    “我爹的死与你有关吗？”萧九秦没有那么多的耐心，他现在脑中乱极了。

    他也怀疑过父亲的死可能不是意外，但是无论如何也没有想过会与孔争有关，而且允仲现在将他带出来又是什么意思。

    孔争与允仲……

    “孔争可不是老夫的人。”允仲哪里不知道萧九秦在想什么，他往城墙上看了一眼，“前御前侍卫也不是常人，老夫哪里有那么大的本事使唤得动他？”

    一句话，萧九秦与柏砚就听出来了。

    孔争是皇帝的人。

    只是……“十年，皇帝将你安插到我爹身边，”萧九秦忽然冷笑，“一个人能有几个十年光景，你不惜拼上自己的前程……就为，监视我爹？”

    他觉得不可置信，但是好像又在情理之中，“陛下若不信我平津侯府，自是可以将我萧家兵权卸了，或者让萧家离开郢都……但为何偏偏就要……”

    柏砚看着这样的萧九秦，心中难受，他说不出劝慰的话，只能伸手攥住他紧捏的拳头，权当给他些气力。

    “萧家要用，但不能是反噬的剑。”允仲嗤笑，“萧九秦你现在还不明白吗？无论是五年前还是现在，将所有人逼到绝境的都是你们平津侯府九死未悔要忠心的陛下！”

    “难道要将允氏发扬光大也是陛下逼的？”柏砚睨了允仲一眼，“莫要将什么事情都往外推，五年前是谁将我严刑拷打，逼着我招供，难道尽数都是皇帝逼你的？”

    说着他往城墙上看了眼，朗声道：“你今日将昔日所有有关之人尽数聚在这里，不是要将五年前的事情都摊开来说吗？可以！”

    他忽然从身边人腰间抽出刀扔到孔争脚下，“按照军中规矩，叛徒如何处置？”

    孔争一僵，而后苦笑了下，从地上捡起长刀，干脆利落地断掉自己一臂，“本该自裁，但我懦弱无能，而且……尚有妻儿，所以，求侯爷留属下一条贱命，待吾儿长大，自当赴死，到地下向侯爷请罪。”

    他重重叩了三个响头。

    萧九秦偏过头。

    柏砚嘴唇也动了动，终是不忍心，“以后再也不相见。”

    孔争脚下是血污，他丝毫不顾流血不止的臂膀和额头，一字一句道：“小，侯爷和大人……你们要平安无虞。”