李家女儿送往京师。

    问题是, 那房远亲家中刚好没有适合的女孩子。年龄适合的, 相貌不出众, 相貌出众的, 身份不适合，身份、年龄、相貌全部符合标准的，父兄官职在身，不能报名选秀。

    于是那房远亲便把主意打到旁支远宗身上，瑶江县这一支也在他们的考虑之内, 这一支嫡支欣喜若狂, 四处搜罗宗族中相貌出挑的少女，除了被挑中的李昭节和李九冬，还有其他十几个李家旁支女孩, 已经被李家嫡支接到祖宅牢牢看护起来。

    中年妇人说明来意，笑眯眯道：“四娘和五娘以后的出息大着呢！”

    永乐年间，但凡选秀，民间百姓总会想尽办法藏匿家中适龄女童，逃避采选。

    一是舍不得女儿和家人生离死别，二是怕有被逼殉葬的风险。

    朱高炽的葬礼已经算是简单了，但陪殉的妃嫔仍有七八位之多。

    不过朱瞻基继位后，老百姓们对选秀的看法立刻发生巨大转变，因为朱瞻基很年轻，才二十六岁。而且名声清明，没有拿宫女取乐的荒唐爱好。

    如果家中女儿能够被采选太监挑中，服侍在朱瞻基身侧，那可是麻雀变凤凰，一家子都能跟着加官进爵的大好事，万岁爷爷的舅亲，谁不想做？

    李大伯和李乙是世俗凡人，年轻的时候，也做过有朝一日能够一步登天、踏入权贵阶层的白日梦，但他们知道自己的斤两，国舅爷？拉倒吧，只有皇后娘娘的父兄能称国舅。

    李昭节和李九冬相貌不俗，但也仅止于此罢了，两个懵里懵懂的小丫头，还没进宫，可能就被人吞得骨头渣子都不剩下，他们家没有攀龙附凤的野心，不愿把两个娇生惯养的小女伢送进宫去受罪！

    中年妇人没想到李家人竟会拒绝嫡支的示好，气极反笑，“没见识的村汉！”

    李大伯气闷不已，又怕得罪嫡支，客客气气送走中年妇人，回到正堂，十分想掀翻桌案，但瞥到桌案上一看就晓得很值钱的细瓷果盘茶碟——为招待嫡支来客，周氏让宝钗开箱子把家里最贵重的茶具摆出来了——又舍不得糟蹋东西，走到院子里，一脚踢向枣树根，本是为撒气，结果不小心把脚趾头给扭了，顿时疼得面容扭曲，龇牙咧嘴。

    怕人看出，不敢嚷疼，哼哼半天，捋捋花白胡须，故作高深状：“这几天让四娘、五娘老实待在房里，没事别出去转悠。”

    李绮节怕李家嫡支不肯死心，让阿翅去武昌府打听他们到底巴结上哪位贵人。

    阿翅从武昌府回来，没打听到李家嫡支的贵人是谁，却带回另一个让李绮节震惊的消息：金长史竟然被赶出楚王府了！

    金长史在王府钻营多年，长袖善舞，手眼通天，楚王父子都对他信任有加。这些年来，他靠着楚王父子的宠信，提拔了不少亲信心腹，上上下下，里里外外，关系错综复杂，枝繁叶茂。金长史一失势，树倒猢狲散，整座楚王府内部都得改头换面。

    李绮节不在意金长史的下场如何，她关心的是金长史的继任者是谁。

    花庆福很快传信给李绮节，楚王府的新任长史官姓唐，是金蔷薇的表舅。

    李绮节看信的时候是傍晚，天边彩云翻腾，晚霞聚涌，霞光一点点从窗格子筛进房内，映在她雪白光洁的面颊上。

    她不由冷汗涔涔而下，毋庸置疑，金长史是被金蔷薇和唐家合力赶下台的，之前金蔷薇的表哥石磊纳妾，她似乎很是消沉了一段时日，没想到她沉浸在情伤之中，还能抽空对付老谋深算的金长史。