外的小奴才提着大红灯笼，浑身早已抖得不象话儿，吓得魂飞天外。

    适才，严总管领着两人进屋教训手脚不干净的奴才。在府里，有人向严总管密告一桩偷窃案子，这事儿经由主子下令，一旦搜出赃物，便扭断偷窃者的手脚。

    严总管岂止命人扭断偷窃者的手脚，还赏了一顿毒打，将人活活给弄死。

    他看见尸身皮开rou绽，四肢完全扭曲，死不瞑目......实在骇人。

    严总管嘴角扬起，「呵呵......」得意洋洋，弄死一条阉狗......压根儿无关紧要。

    主子什么也不缺，府里死了一条阉狗，再抓一条回来递补工作岗位即可。总之，府里的奴才都得听话，若是对主子有二心，下场唯有死路。

    「小狗子，进屋去收拾吧，咱们的主子见不得血，否则......大伙儿都遭殃。」

    「是、是，严......严总管。」小狗子的牙齿猛打颤，话都说不好，但点头如捣蒜。

    严总管很满意地笑了笑，捧着一只雕花木盒前往主子的卧处讨赏之前，他先警告：「你哪，多学着点儿，什么话不该说，嘴巴就要似蚌壳般紧密，至于做分内之事，你的手脚就要干净利落些，懂吗？」

    「懂......懂，小的......明白......」

    小狗子猛点头，为了保住小命，即使心里再害怕，也不得不勉强自己转身进入房里收拾和擦拭满地的血迹。

    三天后，密室内陆陆续续抬出已经死亡的孩子；有些是因手术后的伤口引起感染、溃烂而活活疼死；有些则因阉割手术失败，拔除白醋针后无法排尿而导致死亡。

    十来个孩子存活只有一半，乔宝儿终于熬过这三日的生死关键期。

    期间，刀子匠亲自来换药，每当那沾着白醋或花椒粉的棉纸儿敷在伤口处时，他疼得死去活来，双眼哭得又红又肿。

    乔宝儿不知民间处理阉割手术后的护理相当草率，这回刀子匠将他全身松绑，强迫道：「用力抻腿。」

    说罢，他拉直孩子的双腿往下压。

    「啊──好疼！」乔宝儿一瞬挺身坐直，哀嚎不断，低垂的眼儿终于瞧见自己惨不忍睹的模样，双腿间的rou不见了......

    为什么......为什么割掉了？

    他仰起脸来，氤氲的眼眸望着大叔，问：「为什么要割掉我的rou......」

    刀子匠瞥了他一眼，面无表情地敷衍：「没了那块rou，你才能到有钱人的府里做事。」

    他继续帮孩子抻腿，无视于孩子痛苦万分，「把腿拉直，以后才不会弯腰驼背。」

    「啊！」乔宝儿疼得背脊弓起，抖如秋风落叶。「噢......好疼......」他哭得一把鼻涕、一把眼泪。

    然，只要想到能在有钱人的府中干活儿，将来能让家人过好日子，身体剧痛，双腿间少了一块rou似乎变得微不足道。

    眼角的余光瞥见地上的油纸袋，心口的疼犹胜过身体所受的疼。

    好疼！

    不断抻腿，折腾好半晌，终于停止。浑身疼得死去活来，整间内室充斥一股异味，血水、排泄物都流到床炕的坑洞底下。

    连着三日没得吃喝，又饿又痛，饱受折磨。

    想着最后进食的东西是馒头，不禁忆起爹娘、弟妹们，他好想回家的心情顿时浮现，泪水愈落愈凶，内心奢盼有人给予温暖的安慰。

    然，刀子匠处理完后续便走，独留下一盏小灯陪伴。

    乔宝儿咬紧牙关，慢慢挪动身体，试图下炕捡回属于自己的东西。